Weihnachten: Erziehungs-Experten kritisieren Elfen-Streiche für Kids

In immer mehr Schweizer Haushalten ziehen vor Weihnachten nebst den Adventskalendern auch kleine Weihnachts-Elfen ein. Die süssen Puppen haben Streiche für die Kinder im Gepäck. Sie sollen dem Weihnachtsmann rapportieren, ob sich diese auch artig verhalten.

Dass die Elfen-Streiche bei Schweizer Familien beliebt sind, zeigen nicht nur die vielen Beiträge auf Instagram, sondern auch die Verkaufszahlen. 2022 hat Digitec Galaxus auf den Elfen und ihrem Zubehör ein Absatzwachstum von 80 Prozent im Vergleich zum Vorjahr verzeichnet.

Das aktuell beliebteste Produkt bei Schweizern ist eine sogenannte Elf-on-the-Shelf-Box (Deutsch: Elf-auf-dem-Regal-Box) mit dem gleichnamigen US-Kinderbuch und einer Puppe, wie es auf Anfrage heisst.

Doch Erziehungs-Experten finden nicht nur Gefallen am Brauch, den es erst seit 2004 gibt.

Kinder- und Jugendpsychologe Philipp Ramming sieht in dem Ritual die Gefahr, dass sie als Drohkulisse verwendet wird. Die Elfen als Erziehungsersatz einzusetzen, findet er nicht produktiv. «Das mit der Überwachung schadet, wenn es von den Eltern auch so im Sinne einer Erpressung eingeführt wird.»

Anders sei es, wenn es vornehmlich darum gehe zu lernen, was es heisse, sich gesellschaftlich verantwortungsvoll zu verhalten. Dann könne das Ritual vor Weihnachten auch Spass und Sinn machen.

Ramming gibt zu bedenken: Dieselbe Diskussion sei schon beim Samichlaus geführt worden. Also die Frage, ob dies nun schwarze Pädagogik sei – Erziehungsmethoden mit Strafen, Kontrolle, Gewalt oder Einschüchterung.

Tina Hascher findet Geschichten, die Kinder dazu motivieren sollen, «brav» zu sein, wenig sinnvoll. Die Professorin für Erziehungswissenschaft an der Universität Bern erklärt bei Nau.ch: «Erstens wissen die Kinder nicht, was brav sein bedeutet und stehen damit unter Generalverdacht, eben nicht brav zu sein.»

Zweitens: «Die Eltern bedienen sich einer Stellvertretung für die Verhaltenskontrolle. Das kann sich möglicherweise ungünstig auf die Beziehung zwischen Eltern und Kindern auswirken.»

Drittens könne diese fiktive Kontrollinstanz die Kinder beunruhigen und verunsichern, so Hascher. Es entstehe eine Wenn-dann-Relation, «welche die Kinder stressen kann», so die Erziehungs-Expertin. «Denn wer ist schon immer brav?»

Zudem würden die Kinder dabei lernen, dass ihnen ihre Eltern nichts aus Liebe schenken würden, sondern aufgrund eines bestimmten Verhaltens. «Und schliesslich verlieren solche Rituale ihre Wirkung, sobald die Kinder nicht mehr an Elfen glauben.»

Es gebe durchaus Situationen, in denen fiktive Figuren dem Kind helfen könnten, seine Ziele zu erreichen. Zum Beispiel, in dem es dem Samichlaus die Windel mitgibt, weil es nun selbst auf die Toilette gehen kann.

Doch Tina Hascher findet grundsätzlich, dass solche Rituale in der Adventszeit keinen Platz haben. «Die Zeit vor Weihnachten sollte für Kinder – und ebenso für Erwachsene – eine schöne Zeit sein. Eine Zeit des Miteinanders und der Beziehungen. Solche Rituale stören diese.»