Bewohner beleben grosses US-Feuchtgebiet wieder

Nach zahlreichen Jahren der Vernachlässigung und Zerstörung erlebt das historische Lower Ninth Ward von New Orleans jetzt eine eindrucksvolle ökologische Wiederbelebung. Eine lokale Entwicklungsgruppe unter Leitung von Rashida Ferdinand, der Gründerin der Sankofa Community Development Corporation (CDC), hat nämlich 40 Hektar vernachlässigtes Feuchtgebiet wiederaufgebaut.

Dieser einstige Schandfleck, belastet von illegaler Müllentsorgung, schlechter Entwässerung und Sturmschaden, wurde zum Sankofa Wetlands Park verwandelt. Heute dient er einer bunten Vielfalt an Vögeln als Heimat und bietet den Menschen Platz für Freizeitaktivitäten, wie Joggen und Picknicken.

Besucher können zudem entlang von Wanderwegen spazieren, um einheimische Baumarten, wie Sumpfzypressen und Wassertupelo-Bäume, zu bewundern, die selbst in Sturmzeiten einen festen Halt am Boden haben.

Durch die Vernachlässigung der Feuchtgebiete hatte das Sankofa-Gebiet seine Fähigkeit verloren, Überschwemmungen durch Stürme abzudämpfen. Dies führte dazu, dass Häuser und Grundstücke im Laufe der Jahre überschwemmt und stark beschädigt wurden. Und zwar so oft, dass sich die Bewohner davon nicht erholen konnten.

Das Fehlen von wirksamen Überschwemmungsschutzmassnahmen führte in weiterer Folge zu einem Vertrauensverlust in die Schutzsysteme der Infrastruktur, wie Ferdinand gegenüber der «Audubon Society» erklärte.

Die Arbeit zur Wiederherstellung des Sankofa Wetlands Parks war umfassend und herausfordernd. Invasive Bäume mussten entwurzelt, illegaler Müll entfernt, alte Kanäle abgetrennt und einheimische Pflanzen neu eingeführt werden. Nun dient der Park aber dafür nicht nur über 100 Vogelarten als Heimat, sondern auch Ottern, Bibern und zahlreichen Amphibien und Reptilien.

Das Wiedersehen vom einst zertrampelten Feuchtgebiet, nun überflutet von Schmetterlingen, Vögeln und anderen Bestäubern, wird von Ferdinand als Zeichen eines gesunden Ökosystems genannt.

Die erfolgreiche Renaturierung des Sankofa Wetlands Parks hat Ferdinand und die CDC ausserdem dazu motiviert, ihre Bemühungen auf ein noch grösseres Feuchtgebiet nördlich von Sankofa zu konzentrieren. Sie planen, dieses Gebiet bis 2025 mit zusätzlichen Annehmlichkeiten wie einem Amphitheater und Wanderwegen zu versehen.

Die Revitalisierung des ursprünglichen Naturerbes dient also nicht nur dem Schutz der Gemeinschaft vor Überschwemmungen, sondern hat auch einen kulturellen Wert, der eng mit der Identität New Orleans verbunden ist. Es zeigt, wie der unermüdliche Einsatz und das Engagement einer einzelnen Person einen tiefgreifenden Einfluss auf ihre Gemeinschaft und die Umwelt haben können.