Überreste eines Riesenpapageis in Neuseeland entdeckt

Die Analyse von Fossilien ergab, dass der Vogel etwa einen Meter gross war und bis zu sieben Kilogramm wog, wie ein internationales Wissenschaftlerteam jetzt in der Fachpublikation «Biology Letters» berichtete. Das Alter der Fossilien des Mega-Papageis schätzen sie auf 19 Millionen Jahre.

Der Vogel wurde wegen seiner Grösse und Stärke auf den Namen «Heracles inexpectatus» getauft - unter Bezug auf den Kraftprotz Herakles oder Herkules aus der griechischen Mythologie. Gefunden wurden die Fossilien des Herkules-Pagageis bereits im Jahr 2008. Über Jahre waren sich die Forscher aber im Unklaren darüber, worum es sich dabei handelte.

Die ursprüngliche Annahme sei gewesen, dass die Überreste «von irgendeiner Art von Adler» stammten, sagte der Leiter der Naturgeschichte-Abteilung am Canterbury Museum im neuseeländischen Christchurch, Paul Scofield, der Nachrichtenagentur AFP. Dann seien die Fossilien aber neu untersucht worden.

Unklar ist, ob Heracles inexpectatus fliegen konnte. Laut Scofield vermuten die Forscher jedoch, dass der Riesenvogel eher nicht in die Lüfte abhob.