Spaghettisierung von Forschern festgehalten

Wissenschaftler konnten mit Teleskopen der Europäischen Südsternwarte (ESO) den bei dem Vorgang entstehenden seltenen Lichtblitz des Sterns beobachten. Dies berichtet die Fachzeitschrift «Monthly Notices of the Royal Astronomical Society».

Kommt ein Stern zu nahe an ein supermassereiches Schwarzes Loch heran, wird er von der extremen Anziehungskraft angesaugt. Dabei kann er in lange Fäden gezogen werden. Ein Vorgang, der als «Spaghettisierung» oder «Spaghettifizierung» bekannt ist.

Werden Stränge des Sterns von einem Schwarzen Loch eingesaugt, entsteht ein Lichtblitz. Bisher hatten Astronomen Schwierigkeiten, diese Lichtblitze zu untersuchen, da sie oft durch einen Vorhang aus Staub und Trümmern verdeckt werden.

Die Forscher von der britischen Universität Birmingham, konnten nun das Phänomen des sogenannten «Tidal Disruption Event» (etwa: Gezeitenstörungen) in noch nie dagewesener Ausführlichkeit untersuchen. Es war zudem mit etwas mehr als 215 Millionen Lichtjahren Entfernung der bislang am nächsten liegende Vorgang dieser Art.

«Die Vorstellung, dass ein Schwarzes Loch einen nahen Stern ansaugt, klingt wie Science Fiction», sagte Matt Nicholl. «Aber genau das passiert bei einem Tidal Disruption Event.»

Die Astronomen entdeckten den Lichtblitz nur kurze Zeit nach dem Zerreissen des Sterns. Sie konnten beobachten, wie sich der Vorhang aus Staub und Trümmern aufbaute. Die Leuchtkraft nahm im Verlauf von etwa sechs Monaten zunächst zu und verblasste dann allmählich.

Die Beobachtungen liessen darauf schliessen, dass der Stern ungefähr die Masse unserer Sonne habe, sagte Nicholl. Das Schwarze Loch sei hingegen «ein Monster, das über eine Million Mal massereicher ist». Die Entdeckung soll dazu beitragen, das Verhalten von Materie in der Gravitationsumgebung von einem supermassereicher Schwarzen Loch besser zu verstehen.