Forscher auf den Spuren wandernder Schmetterlinge
Nicht nur Vögel ziehen im Herbst nach Süden, auch Insekten wandern. So zum Beispiel der Wanderschmetterling Admiral. Forscher der Uni Bern versuchen mithilfe von interessierten Freiwilligen, Wissenslücken über diesen Insektenzug zu schliessen.
Forschungsobjekt Admiral
Einerseits konnte Thoma die Beobachtungen von Freiwilligen auswerten. Rund 200'000 Beobachtungen aus ganz Europa sind bereits gemeldet worden.
Andererseit wurden in einem Markier-Versuch im Herbst 2016 rund 7000 Admirale mit Netzen eingefangen, mit Farbe markiert und wieder freigelassen. Anschliessend untersuchten die Forscher, wann und wo die markierten Schmetterlinge wieder auftauchten.
Das Wichtigste in Kürze
- Es gibt zahlenmässig viel mehr wandernde Insekten als Vögel
- Berner Forschern untersuchen die Wanderungen des Admiral-Falters
- Dieser nutzt wie Zugvögel die Pässe, fliegt aber auch bis 4000 m.ü.M.
Insekten stellen Vögel bei Weitem in den Schatten, wenn es um die jahreszeitliche Wanderung geht. Schätzungen zufolge ziehen 2,1 Billionen Zugvögel jeden Herbst nach Afrika. Allein über Südengland wandern jährlich 3,5 Trillionen Insekten hinweg, schreibt der Biologe Marco Thoma von der Uni Bern in den Online-News «Uni aktuell» seiner Hochschule.
Das ist eine gewaltige Menge an Biomasse. Und darum enorm relevant für das Verständis der Ökosysteme. Das Problem: Insekten kann man nicht so wie Vögel mit einem Sender ausstatten.
Biologe Marco Thoma und Kollegen haben darum zwei Ansätze gewählt. Sie wählten den Admiral-Schmetterling als Forschungsobjekt aus. Millionen dieser Falter ziehen jedes Jahr nach Süden, Zehn- bis Hunderttausende durchqueren auch die Schweiz.
7000 Schmetterlinge angepinselt
Rasanter Flug und Höhenrekord
Wie sich dabei herausstellte, nutzen die Schmetterlinge die gleiche Route wie Zugvögel. Ausserdem ist der hübsche Falter dabei erstaunlich schnell unterwegs, mit über 20 Kilometern pro Stunde.
Bei angenehmer Witterung wagte sich ein besonders tapferes Exemplar gar bis auf den Gipfel der Jungfrau und überflog diesen in einer Höhe von 4000 Metern über dem Meer.
