Mädchen (6) findet in Weihnachtskarte Hilferuf aus China

Ein sechsjähriges Mädchen kauft in einer Tesco-Filiale in Grossbritannien eine Weihnachtskarte. Was Florence Widdicombe danach entdeckt, schockiert.

Aussen ziert die Karte eine süsse Katze mit einer Weihnachtsmütze. Doch drinnen steht bereits eine Botschaft – aber keine Weihnachtsgrüsse.

«Ich öffnete meine Weihnachtskarten und schrieb sie an Freunde. Bei der siebten oder achten Weihnachtskarte stellte ich fest, dass jemand darauf geschrieben hatte», schildert das Mädchen. «Ich war ein bisschen schockiert», so die Schülerin gegenüber britischen Medien.

Denn: In der Weihnachtskarte stand ein Hilferuf. «Wir sind ausländische Gefangene im chinesischen Gefängnis Qing Pu in Shanghai. Gegen unseren Willen zur Arbeit gezwungen. Bitte helfen Sie uns und kontaktieren Sie Menschenrechtsorganisationen», steht darin geschrieben.

Zudem solle ein Mann namens Peter Humphrey informiert werden. Dieser ist ein ehemaliger Journalist, der in besagter Haftanstalt für zwei Jahre eingesessen hatte. Er und seine Frau waren der chinesischen Regierung im Zug von Betrugsermittlungen bei einem Pharmaunternehmen unangenehm geworden.

Die Familie Widdicombe ging zunächst von einem schlechten Scherz aus. Doch trotzdem kontaktierte Vater Ben den Ex-Journalisten, der schliesslich die Geschichte in der «Sunday Times» publik machte.

Auch bei der Supermarktkette Tesco ist man schockiert. Offiziell werden die Grusskarten bei der chinesischen Zheijiang Yunguang Printing in Shanghai hergestellt. Dass die Karten in einem Gefängnis produziert würden, wusste man bei Tesco offenbar nicht. «Wir würden niemals Gefängnisarbeit in unserer Lieferkette dulden», betonte das Unternehmen.

Die Produktion in dieser Fabrik sei umgehend gestoppt worden. Auch die im Umlauf befindenden Karten aus dieser Produktion wurden gemäss Unternehmen aus dem Handel genommen.

«Ich kann ihnen nach Abklärung mit den relevanten Abteilungen versichern, dass im Qingpu-Gefängnis in keinster Weise eine Zwangsarbeitssituation für ausländische Insassen besteht», sagte Aussenamtssprecher Geng Shuang am Montag in Peking.

Geng bezeichnete die Vorwürfe als «erfunden». Dem Journalisten Humphrey warf er vor, sich eine «Posse» ausgedacht zu haben, um sich selbst «gross herauszubringen».