Erzbischof im Missbrauchsprozess: «Konsequent gehandelt»
Das hat Seltenheitswert: Ein katholischer Erzbischof sagt als Zeuge in einem Missbrauchsprozess aus. Stefan Hesse war Personalchef in Köln, als dort erstmals Vorwürfe gegen einen Priester erhoben wurden.
Das Wichtigste in Kürze
- Der Hamburger Erzbischof Stefan Hesse hat sich als Zeuge in einem Missbrauchsprozess als entschlossenen Aufklärer dargestellt.
«Wir haben konsequent gehandelt», sagte Hesse am Dienstag vor dem Landgericht Köln. Dort ist ein heute 70 Jahre alter Priester wegen Kindesmissbrauchs angeklagt.
Unabhängig von dem konkreten Fall räumte er gegen Ende seiner rund dreistündigen Aussage aber auch Fehler ein. Mit dem heutigen Wissen sehe er manches anders. Seine persönliche Verantwortung dafür habe er zum Ausdruck gebracht, als er im März vergangenen Jahres Papst Franziskus seinen Rücktritt angeboten habe. Die Entscheidung des Papstes, ihn im Amt zu belassen, mache es für ihn nicht leichter.
Hesse schilderte, wie er 2010 als damaliger Personalchef des Erzbistums Köln den Priester beurlaubt hatte, nachdem ihm bekannt geworden war, dass die Staatsanwaltschaft gegen den Mann ermittelte. Er habe den Pfarrer «sofort aus dem Verkehr gezogen», sagte Hesse. Man habe «entschlossen», «prompt» und «schnell» gehandelt.
Nach einiger Zeit stellte die Staatsanwaltschaft ihre Ermittlungen jedoch ein, weil die Nichten des Priesters, die ihn beschuldigt hatten, ihre Aussage zurückzogen. «Ich hab an dem Tag die Welt nicht mehr verstanden», sagte Hesse.
Für ein kirchliches Verfahren habe es danach nach Einschätzung der Fachjuristen des Erzbistums auch keine Grundlage mehr gegeben, weil die Nichten zu keiner weiteren Aussage bereit gewesen seien. «Damit brach auch dieses Kartenhaus in sich zusammen», sagte Hesse. «Und dann standen wir vor dem Nichts.» Auf Anweisung des damaligen Erzbischofs Joachim Meisner wurde der Priester erneut eingesetzt. Er hatte wieder mit Kindern zu tun und soll erneut Missbrauch begangen haben.
2020 war bekannt geworden, dass es aus der Zeit, in der die Vorwürfe gegen den Priester geprüft wurden, einen brisanten Aktenvermerk des Erzbistums gibt. Darin hiess es, der Priester habe im Generalvikariat in einem Gespräch «alles erzählt». Weiter heisst es: «Es sollte über dieses Gespräch jedoch bewusst kein Protokoll angefertigt werden.» Hesse habe zu diesem Vorgehen sein Einverständnis gegeben.
Hesse sagte dazu vor Gericht, er könne sich «keinen Reim» auf diese Aktennotiz machen. Der Priester habe ihm gegenüber immer alle Vorwürfe bestritten und als «Quatsch» bezeichnet. «Er wies das alles von sich. (...) Da bin ich mir hundertprozentig sicher.» Ausserdem seien die Akten ja alle noch vorhanden.
In einem vom Kölner Erzbischof Rainer Maria Woelki in Auftrag gegebenen Gutachten des Strafrechtlers Björn Gercke waren Hesse im vergangenen Jahr elf Pflichtverletzungen bei der Aufarbeitung von sexuellem Kindesmissbrauch während seiner Kölner Zeit angelastet worden. Dabei ging es um Verstösse gegen die Melde- und Aufklärungspflicht. Hesse bot daraufhin seinen Rücktritt an, doch Papst Franziskus beliess ihn im Amt. Zwar sah auch der Papst «persönliche Verfahrensfehler Hesses». Das Gutachten habe aber nicht ergeben, dass diese Fehler «mit der Absicht begangen wurden, Fälle sexuellen Missbrauchs zu vertuschen».
Hesse sagte vor Gericht rückblickend, seit 2010 habe sich im Umgang der Kirche mit dem Thema Missbrauch vieles verändert. «Ich glaube, dass die Kirche, auch die Gesellschaft in diesem Punkt im besten Fall lernend ist. Ich bin der Überzeugung, heute wird sehr viel gemacht, und es ist die Sensibilität dafür gestärkt.» Ob es aber gelingen werde, Missbrauch gänzlich zu verändern, sei fraglich.
