75. Geburtstag: Der ewige Adidas-Konkurrent Puma feiert Jubiläum

Puma ist unter den grossen deutschen Sportartikelmarken die ewige Nummer zwei nach Adidas. 75 Jahre nach der Gründung hat sich die «fränkische Raubkatze» jedoch emanzipiert. Dem Unternehmen geht es nach etlichen Schwankungen in der Vergangenheit so gut wie selten.

In der kleinen deutschen Stadt Herzogenaurach war es zeitweise fast wie eine Religion: Für Puma oder Adidas entschied man sich einmal im Leben – und blieb dabei. Die Rivalität der beiden Schuhmacher-Brüder Rudolf und Adolf «Adi» Dassler aus der fränkischen Provinz prägte ganze Generationen von Sportlern und schuf letztlich zwei Weltmarken: Puma und Adidas.

Puma blieb hinter Adidas immer der kleinere der beiden Konzerne. Immerhin ist er der ältere: Knapp ein Jahr vor Adidas liess Rudolf Dassler am 1. Oktober 1948 den Firmennamen Puma ins Handelsregister eintragen. 75 Jahre später steht das Unternehmen kurz vor der 10-Milliarden-Umsatz-Grenze – auch wenn es nicht immer nur steil bergauf ging.

Die Dasslers trugen ihren Bruderkampf in die Bevölkerung in der Region nordwestlich von Nürnberg. Man hatte sich zu entscheiden, zu welchem der beiden Lager man gehören wollte, oft war der Weg auch vorgezeichnet. Der von Lothar Matthäus etwa: Sein Vater war Hausmeister in einem der Puma-Werke. Klar, dass der hochtalentierte Fussballer von früher Jugend an in Schuhen mit der Raubkatze kickte.

Oder der von Helmut Fischer. Sein Vater nahm den jungen Helmut mit zum Angeln, dabei in der Runde war damals auch Rudolf Dassler. Das prägte den heute 74-Jährigen so stark, dass er inzwischen auf den Beinamen «Mr. Puma» hört.

Fischer stieg über die Jahre zum Werbeleiter von Puma auf. Sein Weg kreuzte sich über viele Jahrzehnte mit unzähligen Grössen des Weltsports: Weltstars der Leichtathletik wie Armin Hary oder Merlene Ottey, Tennislegenden wie Boris Becker und Serena Williams und natürlich unzählige Fussballer.

Wenn Fischer – heute noch als Teilzeit-Archivar bei Puma aktiv – auf der gläsernen Verbindungsbrücke im Puma-Hauptquartier an den Vitrinen vorbeischlendert, kommen ihm viele alte Anekdoten in den Sinn.

Die von Johan Cruyff etwa: Der Niederländer, bei Puma unter Vertrag, weigerte sich bei der Fussball-WM 1974 wie der Rest des Teams ein Adidas-Trikot überzuziehen. Die Puma-Raubkatze ging aber auch nicht. Also spielte der Superstar in Trikot und Hose mit nur zwei Streifen. Oder die von Neymar: Der Brasilianer schlug für Puma einen hochdotierten Vertrag mit dem US-Branchemprimus Nike aus, weil er unbedingt die Schuhe seines Idols Pelé tragen wollte.

Dieser wiederum war dafür verantwortlich, dass Fussballschuhe farbiger wurden. Pelé liess sich für die WM 1970 einen knallgelben Puma-Streifen auf die zuvor traditionell rein schwarzen Schuhe nähen. «Pele war der erste Sportler, der sich getraut hat, einen farbigen Schuh anzuziehen. Das konnte sich nur der Superstar leisten», sagt Fischer heute.

Fischers Archiv im Keller des Puma-Hauptquartiers mit Tausenden von Schuhen, Bällen, Textilien und Werbeutensilien erzählt Bände über die Firmen-, aber auch über die Sportgeschichte. Er sammelt dort etwa die Rennanzüge von Formel-1-Grössen wie Sebastian Vettel – und möglichst jedes Paar Schuhe, das Puma jemals produziert hat.

Darunter sind Dauerbrenner, wie der «Suede», der nach dem Aufkommen der Modedroge nicht mehr wie früher Crack heissen darf. Und ausgefallene Designerstücke, die niemals in Serie gingen.