Auch bei Coronavirus: Jeder Fünfte ist ein Super-Virenverbreiter

Dass Menschen unterschiedlich infektiös sind, ist keine neue Erkenntnis. Genauso, wie manche Menschen schneller krank werden als andere, verbreiten auch manche eine Krankheit häufiger. Solche sogenannten Superverbreiter übertragen Krankheiten unbewusst an eine überdurchschnittlich hohe Anzahl an Kontaktpersonen.

Im Zusammenhang mit dem neuartigen Coronavirus macht dieser Begriff wieder global die Runde. Spätestens nach dem Superverbreiter-Fall mit dem englischen Geschäftsmann steigt die Angst vor rapiden Ansteckungen. Doch wie wird man zu einem Virus-Superverbreiter?

Solche Superverbreiter kennt man in der Medizin in Verbindung mit anderen Krankheiten wie dem Sars-Ausbruch, HIV oder auch Ebola. Man geht davon aus, dass jeder Fünfte überdurchschnittlich viele Personen ansteckt. Diese Faustregel hat sich vor rund 20 Jahren in medizinischen Kreisen etabliert.

Einige Ärzte spekulieren, dass das Immunsystem einer Person mit dem Verbreiten der Viren in Verbindung steht. Einerseits, weil das Immunsystem so schwach ist, dass es den Virus gar nicht unterdrücken kann. Oder aber weil das Immunsystem so stark ist, dass der Infizierte die Krankheit nicht bemerkt und so unwissend andere ansteckt.

James Lloyd von der University of California beobachtete im Zusammenhang mit der Lungenkrankheit Sars die Superverbreiter und kam zum Schluss: Um eine Epidemie zu verhindern, muss man lediglich die Superverbreiter identifizieren und behandeln.

Auf diese Weise wären Gegenmassnahmen bis zu dreimal effektiver. Doch wie man diese Virenschleudern erkennt, kann Lloyds Team noch nicht beantworten, wie der Spiegel 2005 berichtet hatte.

Schon zu Beginn des 19. Jahrhunderts tauchten Superverbreiter auf, als eine einzige Frau 51 Personen mit der Infektionskrankheit Typhus ansteckte. Während des grossen Sars-Ausbruchs waren die meisten Patienten wenig infektiös. Ein paar Superverbreiter infizierten hingegen jeweils mindestens 10 weitere Personen.

Das Coronavirus kennt schon mindestens einen Superverbreiter. Ein englischer Geschäftsmann steckte auf einer Reise mindestens elf weitere Personen an.

Ein weiterer möglicher Fall eines Superverbreiters ist ein Geschäftsmann aus Wuhan, der dieselbe Konferenz in Singapur besuchte wie der englische Geschäftsmann. Eine grosse Anzahl weiterer Teilnehmer der Konferenz seien ebenfalls in Singapur mit dem Coronavirus infiziert worden.