Polizei räumt Obdachlosen-Camp unweit des Weissen Hauses in Washington

Die Beamten bauten am Mittwoch (Ortszeit) am McPherson Square im Herzen der US-Hauptstadt Zelte ab und warfen die Habseligkeiten von Obdachlosen in Müllwagen. Das Zeltlager in zwei Strassenkreuzungen Entfernung vom Weissen Haus war in den vergangenen Jahren auf dutzende Zelte angewachsen und zu einem Symbol für die wachsende soziale Ungleichheit in den USA geworden.

Die Polizei sei am frühen Morgen aufgetaucht und habe mit der Räumung begonnen, sagte der Camp-Bewohner Daniel Kingery. Der 61-Jährige mit langem weissen Bart war nach eigenen Worten der erste, der vor rund drei Jahren sein Zelt am McPherson Square aufbaut. Er erlebte mit, wie das Lager im Laufe der Zeit immer mehr wuchs, während andere Obdachlosen-Camps in der US-Hauptstadt geräumt wurden.

Die Behörden hatten bereits im November angekündigt, das Camp bis spätestens April zu räumen. Die Räumung sei nun «aus Sorge um die Sicherheit und Gesundheit» vorgezogen worden, erklärte der National Park Service, der für viele Grünflächen in Washington verantwortlich ist. Die Camp-Bewohner wurden aufgefordert, stattdessen in Obdachlosen-Unterkünfte zu gehen.

Wie viele andere US-Metropolen hat Washington grosse Probleme, geeignete Unterkünfte für die wachsende Zahl von Obdachlosen bereitzustellen. Schätzungen zufolge lebten 2021 rund 5000 Obdachlose auf den Strassen der US-Hauptstadt.