Neuer Mercedes W15 laut Lewis Hamilton «eine klare Verbesserung»

Hat Mercedes in der Formel 1 die Lücke zu Red Bull zumindest etwas verkleinert? Nach den Winter-Testfahrten der Motorsport-Königsklasse in Bahrain herrscht bei den Silberpfeilen eine positive Grundstimmung. Für George Russell, den bislang letzten Grand-Prix-Sieger von Mercedes, ist der neue W15 «angenehmer» zu fahren.

Und auch sein Teamkollege Lewis Hamilton ist von seinem letzten Mercedes-Renner angetan. Der Brite, der am Saisonende nach zwölf Jahren zu Ferrari wechseln wird, sammelte am Donnerstag seine ersten Kilometer im W15. 123 Runden spulte der 39-Jährige ab und klassierte sich am Ende des Tages auf Rang drei.

Das Fazit des siebenfachen Weltmeisters fällt ähnlich positiv aus wie jenes von Russell nach dem ersten Testtag. «Es war ein sehr produktiver Tag da draussen», bilanziert der Brite. «Wir haben einiges über den W15 gelernt, sowohl auf lange Distanzen als auch eine Runde. Das Auto ist definitiv eine Verbesserung», so Hamilton.

Wie Russell hält auch der Rekord-Champion den neuen Mercedes für «viel angenehmer zu fahren». Vor allem der 39-Jährige hatte mit der neuesten Auto-Generation immer wieder zu kämpfen. Nach zwei mageren Jahren stellten die Silberpfeile ihr Konzept zur neuen Saison komplett um – was Früchte zu tragen scheint.

Das war allerdings auch mit grossem Entwicklungsaufwand verbunden. «Ein grosses Dankeschön an alle in Brackley und Brixworth», richtet Hamilton an die beiden Mercedes-Werke. «Für die Arbeit, die sie im vergangenen Jahr geleistet haben, um abzuliefern. Ich bin ihnen wirklich dankbar für all ihre harte Arbeit», so der Brite.

Ob der neue W15 ein Sieger- oder gar Weltmeister-Auto ist, wird sich aber erst beim Saisonauftakt in einer Woche zeigen. Beim Wintertest machte Titelverteidiger Red Bull erneut den mit Abstand stärksten Eindruck. Erster Verfolger dürfte Ferrari sein, erst dahinter reiht sich wohl Mercedes ein.

«Wir müssen immer noch Fortschritte machen», weiss auch Hamilton, der den W15 aber als «gute Grundlage» bezeichnet. «Wir werden den Kopf unten behalten und weiterarbeiten, um uns zu verbessern.»