DFB und Staatsanwälte ermitteln gegen Sportvermarkter Infront

Der Schweizer Sportvermarkter Infront steht in der Kritik. Er soll über zehn Jahre Sponsoren betrogen haben, die sich für Deutsche Nati-Spiele Bandenwerbungen erworben hatten.

Der Deutsche Fussballbund ermittelt, ebenso die Thurgauer Staatsanwaltschaft. Infront schiebt die Schuld auf einen Ex-Manager – und dieser wollte seinen Bschiss sogar noch verkaufen. Aber lesen Sie selbst.

Über zehn Jahre, bis im Herbst 2018, pachtet Infront als Werbevermarkter die Bandenwerbungen bei Freundschafts- und Qualifikationsspielen der Deutschen Nati. Der DFB erhielt dafür einen fixen Betrag. Der Sportvermarkter vermietete die Banden in 30-Sekunden-Slots auf eigene Rechnung weiter. So weit, so gut.

Sponsoren wie Commerzbank oder Bitburger kaufen sich für die Länderspiele entsprechende Slots. Doch: Diese liefen nur 29 Sekunden. Und keiner merkt es!

In einem Spiel über 90 Minuten ergibt das ein Total von 180 geklauten Sekunden. Oder: Platz für sechs weitere lukrative Bandenanzeigen, die offenbar unter der Hand weiterverkauft wurden.

Jahrelang fällt der Betrug niemandem auf. Und das, obwohl der DFB das Recht gehabt hätte, die Verträge zwischen Infront und den Werbekunden abzuzeichnen.

Im Mai gesteht Infront öffentlich, dass es bei der Vergabe der Werbebanden zu Unregelmässigkeiten kam. Ein ehemaliger Manager soll die Extrazeit heimlich verkauft und das Geld in die eigene Tasche gesteckt haben.

«Wir sind zutiefst schockiert. Wir haben strenge ethische Standards. Und erwarten von unseren Mitarbeitern, dass sie sich strikt daran halten», wurde Infront-Chef Philippe Blatter damals zitiert. Übrigens der Neffe von Ex-Fifa-Präsident Sepp Blatter.

Recherchen des «Spiegel» zeigen: Die Einzeltäter-Theorie sei unrealistisch.

Sogar der beschuldigte Manager lässt verlauten, dass andere Infront-Chefs involviert gewesen seien. Und: Obwohl Infront offenbar bereits im Februar 2018 vom Betrug erfährt, laufen drei weitere Spiele nach dem gleichen Muster ab.

Im Zuge der Recherchen besucht der «Spiegel» den ehemaligen Infrontler. In der Bungalow-Villa mit Seeblick gehe auf Anraten des Anwalts die Tür rasch wieder zu.

Warum kam die Sache überhaupt ans Licht? Offenbar war der Ex-Infront-Mann dreist genug, einen Anwalt zu den betrogenen Firmen zu schicken. Dieser sprach von einem Mandanten, der erklären könne, wie sie bei Länderspielen abgezockt worden seien. Gegen eine Provision!

Inzwischen hat der Schweizer Sportvermarkter den betrogenen Sponsoren Entschädigungen angeboten. Infront rechnet mit einem Gesamtschaden von rund sechs Millionen. Gleichzeitig prüft der DFB den Ausstieg aus den restlichen Infront-Verträgen.

Beim Verband glauben laut Spiegel nicht wenige, dass hinter dem Betrug kein Einzeltäter, sondern ein System steckt. Wegen des Imageschadens wird geprüft, ob und in welcher Höhe ein Schadensersatzanspruch besteht.

Fussball-Legende Günter Netzer, über Jahre hinweg wichtigster Lobbyist bei Infront, wolle von der ganzen Sache übrigens nichts wissen. Er sei bei vertraglichen Verhandlungen zwischen DFB und Infront in Sachen Bandenwerbung nie beteiligt gewesen.