Kabinen-Zoff mit Karim Benzema Grund für Trainer-Aus bei Al-Ittihad?

Ein wüster Kabinen-Zoff mit Karim Benzema soll Nuno Espirito Santo den Trainerposten bei Al-Ittihad gekostet haben. Holt der Saudi-Meister nun einen Franzosen?

Karim Benzema Al-Ittihad — Karim Benzema im Einsatz für Al-Ittihad. - Al-Ittihad FC

Das Wichtigste in Kürze

Der saudische Fussball-Meister Al-Ittihad trennt sich von Trainer Nuno Espirito Santo.
Der Portugiese lieferte sich in der Champions League einen Kabinen-Zoff mit Karim Benzema.
Sein Nachfolger könnte aus Frankreich kommen, um den Superstar milde zu stimmen.

Nach dem Rauswurf von Nuno Espirito Santo beim saudischen Meister Al-Ittihad kommen neue Details ans Licht. Der Portugiese war bei der 0:2-Pleite in der asiatischen Champions League gegen Al-Quwa Al-Jawiya mit Karim Benzema aneinandergeraten. Das soll den Ausschlag gegen den Trainer gegeben haben, wie saudische Medien berichten.

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Demnach soll es in der Halbzeitpause beim Stand von 0:1 zum Zoff in der Kabine gekommen sein. Espirito Santo habe Benzema für dessen mangelnden Einsatz in der Defensive kritisiert. «Du bist ein grossartiger Spieler. Aber es scheint, dass du zu faul bist, deinen Gegner unter Druck zu setzen», soll Espirito Santo gesagt haben.

Nuno Espirito Santo Al-Ittihad — Nuno Espirito Santo ist nicht mehr Trainer von Al-Ittihad. - Al-Ittihad FC

Diese Kritik habe Benzema nicht auf sich sitzen lassen wollen. «Sprich nicht nur mit mir, sondern mit der ganzen Mannschaft», sei seine Antwort gewesen. Espirito Santo habe nachgelegt: «Du bist der Anführer der Mannschaft, das Vorbild für die anderen, der wichtigste Spieler. Du musst die Initiative ergreifen und ein Vorbild für alle Spieler sein.»

Kabinen-Zwist mit Karim Benzema eskaliert

Laut «Al-Riyadiah» habe Espirito Santo seinem Team – und insbesondere Captain Benzema – 15 Minuten lang die Leviten gelesen. Gebracht hat es nichts: Der saudische Meister kassierte im zweiten Durchgang noch einen weiteren Gegentreffer und unterlag am Ende im Irak mit 0:2.

Nach der Pleite am Montag verkündete der Club dann am Dienstag die Entlassung von Espirito Santo. Ganz überraschend kommt sie nicht: Trotz Star-Neuzugängen wie Benzema und N'Golo Kanté liegt der Titelverteidiger in der Saudi Pro League nur auf Rang sechs. Der Rückstand auf den ungeschlagenen Tabellenführer Al-Hilal beträgt elf Punkte.

Holt Al-Ittihad einen französischen Trainer?

Zudem soll Espirito Santo von Beginn an kein Fan der Verpflichtung von Karim Benzema gewesen sein. Die Vereinsführung hätte den französischen Superstar gegen seinen Willen geholt. Der Portugiese soll sich mehrfach beschwert haben, dass Benzema nicht in sein System passe.

Laurent Blanc Al-Ittihad — Laurent Blanc gilt als möglicher neuer Trainer bei Al-Ittihad. - Keystone

Unklar ist noch, wer die Nachfolge des Portugiesen bei Al-Ittihad antreten könnte. Saudische Medien spekulieren, dass ein französischer Trainer geholt werden soll, um Benzema zu besänftigen. Als Kandidat gilt der frühere Lyon-Trainer Laurent Blanc, der bereits Erfahrung im Golf-Raum hat: Von 2020 bis 2022 war er Trainer bei Al-Rayyan in Katar.