Schweizer Kolonialherren: Sklavenhandel am Bodensee

Im April wird in St. Gallen eine Reihe von 22 Veranstaltungen zur Kolonialgeschichte in der Bodenseeregion starten. Grundlage ist eine neue Publikation, die zeigt, dass Kaufleute aus St. Gallen und Konstanz schon früh am Sklavenhandel beteiligt waren.

Die bislang weitgehend unbekannte Geschichte der Kolonialherren aus der Bodenseeregion bilde den Ausgangspunkt für den breit angelegten Themenmonat, heisst es in der gemeinsamen Mitteilung des St. Galler Stadtarchivs sowie der Vadianischen Sammlung der Ortsbürgergemeinde St. Gallen.

Zwei Kaufleute, der St. Galler Hieronymus Sailer und der Konstanzer Ulrich Ehinger, hätten 1528 vom spanischen König weltweit die erst zweite Lizenz für den Handel mit versklavten Menschen aus Westafrika erhalten.

Der Vertrag habe ihnen das Recht garantiert, 4000 Menschen aus Westafrika, davon ein Drittel Frauen, in die Karibik zu verschleppen.

Kaufleute aus der Bodenseeregion seien damit entscheidend am transatlantischen Sklavenhandel im 16. Jahrhundert beteiligt gewesen.

Basis der Veranstaltungsreihe ist die neue Publikation «Konquistadoren und Sklavenhändler vom Bodensee. Kolonialgeschichte im 16. Jahrhundert». Das Programm startet am 4. April mit der Buchvernissage und dauert bis am 28. Mai.

Zum Angebot gehören Vorträge, Podiumsgespräche, aber auch thematische Stadtführungen. Begleitet wird die Reihe von einem Kunstprojekt der Walliser Künstlerin Sarah Montani, die ein virtuell erfahrbares Sklavenschiff namens «Marie-Séraphique» entworfen hat.