Sonnensegel-getriebenes Raumschiff «LightSail 2» erfolgreich unterwegs
Als erstes Raumschiff der Welt hat die «LightSail 2» ausschliesslich mit Hilfe eines Sonnensegel-Antriebs eine höhere Erdumlaufbahn erreicht.
Das Wichtigste in Kürze
- Entwickler hoffen auf Revolutionierung der Raumfahrt.
Mit Hilfe seines Sonnensegels habe das Raumschiff seine Flughöhe innerhalb von vier Tagen um 1,7 Kilometer erhöht, erklärte das US-Unternehmen Planetary Society am Mittwoch. Nach dem 2010 von Japan gestarteten «Ikarus» ist die «LightSail 2» das zweite Raumschiff überhaupt, das Sonnensegel zum Fliegen nutzt.
Das Team hofft, dass die neue Antriebsart die Erforschung des Weltraums revolutionieren könnte. «Diese Technologie ermöglicht uns, aussergewöhnliche Ziele im Sonnensystem und vielleicht sogar darüber hinaus auf eine völlig neue Art und Weise zu erkunden, weil man keinen Kraftstoff mehr benötigt», sagte Bill Nye, Vorsitzender der Planetary Society mit Sitz im kalifornischen Pasadena. Die Sonnensegel-Technologie könnte ihm zufolge die Kosten von Weltraummissionen erheblich senken.
Das Raumschiff «LightSail 2» wird nach Angaben der Planetary Society etwa ein Jahr in seiner Umlaufbahn unterwegs sein. Der Wissenschaftler Johannes Kepler veröffentlichte um 1600 erste theoretische Überlegungen zum Sonnensegeln. In der Tat gibt es Parallelen zum Segeln auf dem Wasse:. Sonnenlichtstrahlen prallen auf das 32 Quadrameter grosse Segel der «LightSail 2» und erzeugen eine Stosskraft, durch die diese hohe Geschwindigkeiten erreichen kann.
