Axpo-CEO: «Denn Energie wird gebraucht»

«Das Grundgeschäft ist bisher nicht gross beeinflusst», sagte Brand auf die Frage, inwiefern die Axpo von der Pandemie betroffen ist. Er ist seit dem 1. Mai der neue Chef des Unternehmens.

Bisher habe man keinen «substantiellen» Rückgang des Stromverbrauchs gespürt. In Italien habe man das in der Industrie zwar schon gespürt. Der Verbrauch sei dort aber nur für eine kurze Zeit gesunken. Ob es mittelfristig zu Zahlungsausfällen kommen werde, könne er heute aber noch nicht sagen, sagte Brand.

Allerdings hatte der Crash an den Finanzmärkten dem Unternehmen das Halbjahresergebnis vermiest. Die Verwerfungen im Zuge der Pandemie im Februar und März belasteten die Performance der Stilllegungs- und Entsorgungsfonds. Dies führte unter dem Strich zu einem Verlust von 24 Millionen Franken.

Die Coronakrise wird die Wirtschaft allerdings noch länger beschäftigen. «Wenn es gelingt, einen Lockdown zu verhindern, indem sich die Leute am Riemen reissen und so helfen, die Infizierungsketten zu durchbrechen – dann wird das auf unser Geschäft keinen grossen Einfluss haben», gab sich Brand jedoch mit Blick auf sein Unternehmen zuversichtlich. «Denn Energie wird gebraucht.» Es werde aber auch sicher nicht ab nächstem Jahr wieder alles normal sein.

Gleichzeitig verteidigte sich Brand gegen Kritik, die Axpo sei zu stark im Ausland engagiert. «Wenn man mit der Wasserkraft kein Geld verdienen kann und grosse Solaranlagen nicht rentieren – was bleibt dann noch in der Schweiz?» Als Axpo-CEO investiere er dort, wo er für das Unternehmen den meisten Wert generieren könne, sagte Brand.

«Ein Projekt wie die Solaranlage im Disneyland in Paris, die wir seit Juli bauen, ist eine andere Liga, als wenn ich in der Schweiz mit Müh und Not knapp ein Windrad aufstellen kann. Oder wenn es in Spanien tolle Rahmenbedingungen für den Aufbau von erneuerbaren Energien gibt, dann mache ich das.»

Gleichzeitig kritisierte Brand auch die Rahmenbedingungen in der Schweiz: Grosse Projekte würden «zu Tode eingesprochen». Und zur Kombination aus «es rechnet sich nicht» und «alle sind dagegen» kämen eine schwierige Topografie für Windkraft und auch nicht die besten Platzverhältnisse für grossflächige Solaranlagen.

«Ich habe mir sagen lassen, dass die gesamte Energiebranche in puncto Digitalisierung nicht so weit ist wie andere Branchen», sagte er im Interview mit der Nachrichtenagentur AWP.

Der Konzern sei in Sachen Digitalisierung zwar «ganz ok unterwegs», es gebe aber auch noch grosses Potential. Als Beispiel nannte er ein Wasserkraftwerk, in dem es um die 20'000 Datenpunkte gibt. Die Daten würden aber nicht systematisch erfasst. «Und da hat der neue Technologiechef Thomas Gresch ein reiches Betätigungsfeld vor sich.»

Gresch war bei TX ebenfalls «Chief Technology Officer» (CTO) und verliess den Medienkonzern im Herbst. Nach rund sechs Jahren als CTO habe er sich für einen Branchenwechsel entschieden, hatte es bei der Ankündigung im Sommer geheissen.