Sternwarte erwartet Polarlichter in der Schweiz

Für die Nacht auf Samstag erwarten Astronomen Polarlichter über der Schweiz. Wie die Sternwarte Hubelmatt Luzern auf ihrer Webseite schreibt, können Polarlichter in den Stunden nach Mitternacht bis zum Morgengrauen beobachtet werden. Um die Lichter zu sehen, brauche es einen dunklen Ort, da die Polarlichter in der Lichtverschmutzung zum Teil schwach seien, hiess es weiter. Ausserdem empfiehlt die Sternwarte einen erhöhten Punkt mit freiem Blick nach Norden.

Der Grund für die erwarteten Polarlichter ist, dass auf der Sonne derzeit besonders viele Eruptionen stattfinden. In den letzten Tagen haben laut der Sternwarte zwei Fleckengruppen auf der Sonne ständig Ausbrüche produziert. Diese sind aufgrund der Position der Fleckengruppe erdgerichtet weggeschleudert worden.

Polarlichter entstehen, wenn solche Sonneneruptionen, bestehend aus geladenen Teilchen, hauptsächlich Elektronen und Protonen, in die Erdatmosphäre eindringen. Sobald diese geladenen Teilchen die Atmosphäre erreichen, kollidieren sie mit den Gaspartikeln dort – hauptsächlich Sauerstoff und Stickstoff. Wobei Energie und Licht freigesetzt wird.

Die Farbe der Nordlichter hängt dabei von der Art der Gaspartikel ab, mit denen die geladenen Teilchen in der Atmosphäre interagieren, sowie von der Höhe, in der diese Wechselwirkungen auftreten. Grüne Nordlichter entstehen oft durch die Interaktion mit Sauerstoff in höheren Atmosphärenschichten. Rote oder violette Farben können wiederum durch die Wechselwirkung mit Stickstoff entstehen.

Wenn der Sonnenwind die Erdatmosphäre erreicht, werden die geladenen Teilchen durch das Magnetfeld der Erde zu den Polregionen gelenkt. Dieser Prozess führt dazu, dass die Teilchen in Nähe des Pols landen. Damit Polarlichter auch in Ländern wie Schweiz sichtbar sind, müssen allerdings sehr starke Sonnenwinde vorliegen.