Winzige Roboter bringen Medikamente zu Blutgerinnseln
Ein Forschungsteam der ETH Zürich hat winzige Roboter für den gezielten Medikamententransport zu Blutgerinnseln entwickelt. In Versuchen an Schweinen lösten sich Gerinnsel laut der Hochschule damit deutlich schneller als mit herkömmlichen Methoden.
Die ETH Zürich hat für die Erfindung ein Patent beantragt, wie sie am Montag mitteilte. Die wissenschaftliche Arbeit dazu ist allerdings noch nicht veröffentlicht. Eine unabhängige Begutachtung im Rahmen einer wissenschaftlichen Publikation steht damit noch aus.
Wenn ein Blutgerinnsel ein Gefäss verschliesst, werden Teile des Gehirns oder des Herzmuskels nicht mehr ausreichend mit Blut versorgt. Je nach betroffenem Gefäss kann dies einen Schlaganfall, einen Herzinfarkt oder eine Lungenembolie auslösen.
Laut den Forschenden könnten die Bots ein Problem bei der Behandlung solcher Gefässverschlüsse lösen: Zwar gibt es Medikamente, die Blutgerinnsel auflösen können. Ist ein Blutgefäss durch ein Gerinnsel blockiert, gelangen Medikamente aber wegen des fehlenden Blutflusses oft nur langsam an ihren Wirkungsort.
Die rund acht Mikrometer grossen Roboter bestehen aus einem körperverträglichen Gel, in das magnetische Eisenoxid-Nanopartikel eingebettet sind. Über ein von aussen erzeugtes rotierendes Magnetfeld lassen sie sich durch Blutgefässe steuern. Dabei bewegen sie sich laut der ETH ähnlich wie eine Turnerin, die einen Flickflack an den nächsten reiht, entlang der Gefässwand vorwärts.
Durch ihre Bewegung erzeugen die Mikroroboter eine Strömung, die Medikamente zum Blutgerinnsel transportiert. In Versuchen mit künstlichen Blutgefässen und Gerinnseln aus Schweineblut löste sich das Gerinnsel mithilfe der Mikroroboter sechsmal schneller auf als mit dem Medikament allein. Auch in Tierversuchen mit lebenden Schweinen zeigte sich eine verbesserte Wirkung: Nach 30 Minuten war eine doppelt so grosse Gefässfläche wieder durchblutet wie bei einer Behandlung ohne Mikroroboter.
