Ein Helikopter am Mars: «Ingenuity» absolviert fünfzigsten Flug

Die Wissenschaftler der Nasa waren sich am Anfang einig: Wenn der Helikopter «Ingenuity» fünf Flüge am Mars übersteht, ist das zufriedenstellend. Doch die Drohne hat alle Erwartungen übertroffen: Am 13. April absolvierte sie ihren 50. Flug, berichtet der «Standard».

«Ingenuity» ist der Begleiter des Mars-Rovers «Perseverance», der nun seit zwei Jahren für neue Informationen vom Mars sorgt. Auch der Mini-Hubschrauber ist bedeutend für die Mission. Mit seinen Ausflügen – zumeist sind sie nur wenige Minuten oder Sekunden lang – bringt er eine völlig neue Perspektive.

Mit dem 50. Flug erzielte der Mars-Helikopter auch eine neue Rekordhöhe: Während sie üblicherweise bei ein paar hundert Zentimetern liegt, fand sich «Ingenuity» dieses Mal auf 18 Metern wieder. Das Flugobjekt ist dementsprechend zu viel mehr fähig, als man von ihm erwartet hatte.

In nächster Zeit stehen «Ingenuity» einige Hürden bevor. Die Drohne muss mit dem Mars-Rover Schritt halten, der sich gerade zügig weiterbewegt. Wenn die beiden eine zu grosse Strecke trennt, könnte die Kommunikation zwischen ihnen gekappt werden. Das wäre ein Todesstoss für den Helikopter.

Ob der kleine Hubschrauber mit dem Rover mithalten kann, ist nicht gewiss. Aber die Wissenschaftler sind über jeden Ausflug glücklich, den sie mit «Ingenuity» unternehmen können: Immerhin hat die Drohne die erhoffte Flugzeit um 1250 und die vorausgesagte Flugstrecke sogar um 2214 Prozent übertroffen.