Brookesia nana: Winziges Chamäleon mit grossen Genitalien

Das Mini-Männchen habe eine Körperlänge von nur 13,5 Millimetern, teilte die Zoologische Staatssammlung in München zur Veröffentlichung in dem Fachjournal «Scientific Reports» mit.

Es sei damit das kleinste bekannte Männchen unter fast 11.500 Reptilienarten, erläuterte der Münchner Erstautor der Studie, Frank Glaw von der Staatssammlung. Zugleich weisen die kleineren unter den Chamäleonarten relativ zur Körpergrösse tendenziell die grössten Genitalien - die sogenannten Hemipenes - auf, wie ein Vergleich mit 51 anderen Chamäleonarten ergab. Das Weibchen sei mit 19 Millimetern Körperlänge grösser als das Männchen. Trotz grosser Mühe sei es nicht gelungen, weitere Exemplare der neuen Art zu finden.

Eine Erklärung für die mit 18,5 Prozent der Körperlänge sehr grossen Genitalien des Chamäleon-Männchens könne in dem Grössenunterschied zwischen den Geschlechtern liegen, hiess es weiter. Bei den grössten Chamäleonarten sind die Männchen meist deutlich grösser als die Weibchen, bei den kleinsten Arten ist es genau umgekehrt.

«Demnach bräuchten die extrem miniaturisierten Männchen verhältnismässig grössere Genitalien, um eine erfolgreiche Paarung mit ihren deutlich grösseren Weibchen zu ermöglichen», erklärte Miguel Vences von der Technischen Universität Braunschweig. Bei einer ebenfalls sehr kleinen Art machten die Genitalien sogar fast ein Drittel der Körperlänge aus.

Die neue Art wurde bei einer deutsch-madagassischen Expedition im Norden der Insel entdeckt und trägt den Namen Brookesia nana. Die Verbreitungsgebiete der meisten Zwergchamäleons seien sehr klein und umfassten manchmal nur eine Fläche von wenigen Quadratkilometern.