Südkoreas Polizei räumt nach Massenpanik Fehler ein

Am Samstag endete ein vergnügtes Halloween-Fest in Südkorea in einer Katastrophe: Bei dem Event in der Hauptstadt Seoul brach unter den rund 100'000 Nachtschwärmern eine Massenpanik aus. 156 Menschen kostete dies das Leben.

Der Schock in Südkorea und der ganzen Welt sitzt tief. Das Unglaubliche: Bereits im vergangenen Jahr war die lediglich 3,2 Meter breite und 40 Meter lange Gasse im Stadtteil Itaewon überfüllt. Doch die Verantwortlichen hatten sich dieses Jahr nicht auf einen noch grösseren Ansturm vorbereitet.

Diesen und weitere Fehler hat nun Südkoreas Polizeichef am Dienstag bei einer Pressekonferenz eingeräumt. So hätten es die Beamten versäumt, angemessen auf die Notrufe zu reagieren, welche bereits vor der Katastrophe eingegangen waren. Dies sei ein «dringender Hinweis auf Gefahr gewesen», sagt Yoon Hee Keun und gibt zu: Mit dieser Information sei «unzureichend» umgegangen worden.

In der Notrufzentrale sollen bereits vier Stunden vor dem Unglück mindestens elf Anrufe von Menschen in Itaewon eingegangen sein. Dies zeigen Aufzeichnungen der nationalen Polizeibehörde, die dem US-Sender «CNN» vorliegen.

Der erste Anruf sei um 18.34 Uhr entgegengenommen worden. «Die Leute können die Gasse hinuntergehen, aber nicht mehr hoch», sagt der Anrufer.

Und weiter: «Ich befürchte, dass Menschen erdrückt werden können. Niemand hat die Menge unter Kontrolle.»

Kurz nach 20 Uhr meldete ein anderer Anrufer, es seien zu viele Menschen in der Gasse. Sie würden umfallen und sich verletzen. Nur zwei Stunden später brach die tödliche Massenpanik aus.

Dabei seien an diesem Abend eigentlich mehr Polizisten im Einsatz gestanden als in den Vorjahren, so Yoon weiter. Allerdings hätten die Beamten die Aufgabe gehabt, gegen Drogenkonsum oder sexuellen Missbrauch vorzugehen, «und nicht das Gelände zu kontrollieren».