Klage früherer Zwangsarbeiter gegen Firmen aus Japan abgewiesen

Ein Gericht in Südkorea hat die bisher grösste Schadenersatzklage ehemaliger koreanischer Zwangsarbeiter gegen japanische Unternehmen abgewiesen. Während der Kolonialherrschaft Japans (1910-45) über Korea und des Zweiten Weltkriegs hatten japanische Unternehmen Koreaner zur Arbeit gezwungen. Laut Schätzungen handelte es sich um Hunderttausende.

Das zentrale Bezirksgericht in Seoul wies am Montag die Forderungen von 85 ehemaligen Opfern der Zwangsarbeit und Hinterbliebenen zurück. Das berichteten südkoreanische Sender und die nationale Nachrichtenagentur Yonhap. Die Forderungen richteten sich gegen 16 Unternehmen.

Das Gericht folgte laut den Berichten weitgehend der Position der japanischen Regierung. Demnach seien mit dem Normalisierungsvertrag von 1965 zwischen beiden Ländern auch die Schadenersatzansprüche früherer Zwangsarbeiter abgedeckt. Sollten die individuellen Forderungen der Kläger in diesem Fall akzeptiert werden, könnte internationales Recht verletzt werden. Damit auch das Wiener Übereinkommen von 1969 über das Recht von Verträgen.

Zu den verklagten Unternehmen gehörten unter anderen Nippon Steel und Nissan Chemical. In ihrer Klage vom Mai 2015 hatten die Kläger 8,6 Milliarden Won (etwa 6,9 Millionen Franken) von 17 Firmen gefordert. Die Klage gegen eines der Unternehmen wurde später zurückgezogen.

Die Kläger-Gruppe und ihre Anwälte kündigten den Berichten zufolge Rechtsmittel gegen die jetzige Gerichtsentscheidung an. Viele seien von der Entscheidung überrascht, da sie Urteilen von 2018 widerspreche. Damals hatte der Oberste Gerichtshof in Südkorea in getrennten Verfahren zwei japanische Unternehmen angewiesen, Schadenersatz an ehemalige Zwangsarbeiter zu zahlen.

Der Streit um die Entschädigung von ehemaligen Zwangsarbeitern belastet die Beziehungen beider Nachbarländer seit Jahrzehnten. Auch Entschädigungen von südkoreanische Opfern der sexuellen Versklavung durch das japanische Militär im Zweiten Weltkrieg tragen dazu bei.