Sonderermittler will hohe Strafe für Trumps Ex-Wahlkampfchef

Mueller halte 19,5 bis 24,5 Jahre Gefängnis für Manafort für angemessen, berichtete der Sender CNN am Freitag (Ortszeit) unter Berufung auf das Büro des Sonderermittlers. Dieser untersucht mögliche Geheimabsprachen des Trump-Lagers mit Vertretern Russlands im US-Wahlkampf 2016. Auch Trumps Sprecherin Sarah Sanders wurde inzwischen befragt.

Der ehemalige Wahlkampfmanager des Präsidenten habe aus Gier Banken, die Steuerbehörde und andere Bundesbehörden um Millionenbeträge betrogen, heisse es in einem 26-seitigen Papier der Ermittler: «Manafort hat mehr als ein Jahrzehnt so getan, als stünde er über dem Gesetz.»

Manafort (69) hat nach Überzeugung des Gerichts in Washington, wo gegen ihn wegen Finanzbetrugs verhandelt wurde, bei den Russland-Untersuchungen des FBI gelogen und damit gegen Vereinbarungen mit der Justiz zu einer Strafminderung verstossen. Der frühere Wahlkampfchef Trumps war eine Schlüsselfigur in den Ermittlungen Muellers.

Manafort war im August in einem Prozess wegen Steuerhinterziehung und Bankbetrugs in 8 der 18 Anklagepunkte schuldig gesprochen worden. Trump hatte Manafort danach seinen Respekt ausgesprochen und ihn einen «tapferen Mann» genannt. Im September hatte Manafort dann die Zusammenarbeit mit dem Mueller-Team vereinbart. Trump hat aber nicht öffentlich mit Manafort gebrochen. Spekuliert wird, dass er womöglich auf eine Begnadigung durch Trump hoffen könnte.

Wie jetzt bekannt wurde, hat FBI-Sonderermittler Mueller auch Trumps Sprecherin Sarah Sanders befragt. «Der Präsident hat mich, wie auch jeden in der Regierung, gedrängt, mit dem Sonderermittler voll zu kooperieren», sagte Sanders CNN. «Ich habe mich gerne freiwillig mit ihnen zusammengesetzt.» Das Gespräch mit Mueller und seinem Team sei bereits Ende 2018 geführt worden. Trump weist vehement zurück, dass es Geheimabsprachen mit Russland gegeben haben könnte. Er bezeichnet die Ermittlungen regelmässig als «Hexenjagd».