Fährt noch immer samtweich: der Oldtimer Lexus LS400

Er sollte das beste Auto der Welt werden. Das war das Ziel von Toyota für den ersten Lexus überhaupt. Die Japaner liessen sich das Prestigeobjekt über eine Milliarde Dollar kosten. 1989 wurde der Lexus LS400 präsentiert.

Die Konkurrenz war schockiert. In den USA, dem Hauptmarkt, kostete der LS400 etwa 20'000 Dollar weniger als die Mercedes S-Klasse. Umso schlimmer für die Konkurrenz: Trotz des tiefen Preises fehlte es an nichts.

Beim Oldtimer sind elektrische und beheizte Sitze, Klimaanlage und sogar ein CD-Wechsler ohne Aufpreis dabei. Bei der deutschen Konkurrenz kostete das damals alles saftige Aufpreise.

Kein Wunder wurde der LS400 schnell zum erfolgreichsten Importauto der USA.

Für den US-Markt war ein V8-Motor wichtig. Toyota entwickelte für den ersten Lexus einen neuen, hochmodernen Benziner. Dieser läuft so ruhig, dass eine Gläserpyramide selbst bei Volllast nicht umfällt.

Cyndie stellt mit dem Oldtimer das Experiment aus der damaligen Werbung mit Bechern nach.

Es funktioniert: Die Becher fallen nicht um. Der Lexus hat auch über 30 Jahre später nichts von seiner Laufruhe verloren. Das ist ebenso beeindruckend wie die Verarbeitung im Innenraum.

Der LS400 ist eigentlich ein Toyota. Das heisst auch im hohen Alter funktioniert immer noch alles tadellos.

Der Innenraum sieht es besser aus, als bei manch neuerem Auto. «Ich könnte den Lexus problemlos als Alltagsauto benutzen und das ist selten», meint Cyndie.

Die einzige wirkliche Schwäche beim Lexus sind die Bremsen. Diese sind zu klein und neigen zum Überhitzen. «Darum musste Lexus sie auch nachbessern, das war wirklich gefährlich», erklärt Cyndie.

Was Cyndie ebenfalls nicht so gefällt: «Das Auto ist überhaupt nicht sportlich«. Der LS400 wurde offensichtlich für amerikanische Highways und nicht für deutsche Autobahnen entwickelt.»

Darum schlug der Lexus in Europa trotz Kampfpreis nie so ein wie in den USA. «Ausserdem wollen wir Europäer Prestige und Tradition, das fehlt hier komplett» bemängelt Cyndie.

Doch der grosse Erfolg in den USA zwang die deutschen Hersteller ihre Produkte zu verbessern.

Als Reaktion auf den Lexus entstanden Autos, die bis heute Kultstatus geniessen, zum Beispiel die Mercedes S-Klasse W140. Cyndie: «Konkurrenz belebt das Geschäft, das zeigt dieses Auto.»