Kobe Bryant: LA Lakers ehren verstorbenen Star mit Statue

Die Basketball-Legende Kobe Bryant bekommt ein weiteres Denkmal in Los Angeles. «Seit er in diese Stadt kam und sich den Lakers anschloss, fühlte er sich hier zu Hause. Er spielte in der Stadt der Engel.» Das sagte Vanessa Bryant in einem an die Fans gerichteten Video, das um 8:24 Uhr Ortszeit veröffentlicht wurde.

Wie der Club aus der nordamerikanischen Profiliga NBA mitteilte, wird am 8. Februar 2024 vor dem Lakers-Heimspiel eine Bronzestatue Bryants auf dem Star Plaza vor der Arena enthüllt.

Für die Lakers war der 18-malige NBA-All-Star einst mit den Trikotnummern 8 und 24 aufgelaufen. Bryant ist in seiner 20-jährigen Profi-Karriere nur für einen Club aufgelaufen. Am 26. Januar 2020 war der damals 41 Jahre alte Bryant bei einem Hubschrauberabsturz ums Leben gekommen.

Die Witwe des mit fünf NBA-Titeln dekorierten früheren Superstars betonte: «Im Namen der Lakers, meiner Töchter und mir ist es eine grosse Ehre für mich, dass wir mitten im Zentrum von Los Angeles, vor dem Ort, der als das Haus bekannt ist, das Kobe gebaut hat, seine Statue enthüllen werden, damit sein Vermächtnis für immer gefeiert werden kann.»

Die Statue war bereits nach Bryants Rücktritt 2016 geplant worden, an den ersten Entwürfen hatte er sich selbst noch beteiligt. Bryant ist der siebte Lakers-Spieler, der mit einer Statue geehrt wird. Die anderen Grössen sind Elgin Baylor, Shaquille O'Neal, Kareem Abdul-Jabbar, Earvin «Magic» Johnson, Jerry West und Chick Hearn.