Rallye-WM: Wie Ott Tänak und Toyota Frankreich entthronen

Seit 2004 stammte der Rallye-Weltmeister jedes Jahr aus Frankreich. Seit 2004 hiess der Rallye-Weltmeister zudem jedes Jahr Sébastien. Von 2004 bis 2012 dominierte Sébastien Loeb. Ihm folgte von 2013 bis 2018 Landsmann und Namensvetter Sébastien Ogier.

Dieser unvergleichliche – und etwas kuriose – Lauf ist am Sonntag zu Ende gegangen. Mit Gesamtplatz zwei und dem Sieg auf der Power Stage in Catalunya kürt sich Ott Tänak zum Rallye-Weltmeister. Es ist die Krönung für den 32-jährigen Esten und seinen Beifahrer Martin Järveoja. Und der erste Titel für Estland in der Rallye-WM.

Es ist auch die Krönung für das noch junge WRC-Projekt von Toyota unter der Leitung von Tommi Mäkinen. Der Finne – selbst vierfacher Rallye-Weltmeister – ist Teamchef des 2016 in die WRC eingestiegenen Herstellers. Nach schwierigem Start ist der japanische WRC-Bolide mittlerweile siegfähig.

Der Schlüssel zum Erfolg war dennoch Tänak selbst – mit fahrerischen Leistungen, die ihresgleichen suchten. Der Este war vor allem dann der Schnellste, wenn die Bedingungen knifflig waren. Und er überwand den Ruf des ewigen Talents, der ihm seit Jahren anhaftete.

Denn am Speed des Esten gab es nie Zweifel, sehr wohl aber an seiner Konstanz und Präzision. Unvergessen sind die Bilder aus dem Jahr 2015 bei der Rallye Guanajuato in Mexiko. Nach einem Fahrfehler landete Tänaks Ford Focus in einem See. Tänak und Beifahrer Raigo Molder mussten sich schwimmend an Land retten.

Nach dem WRC-Debüt 2011 zahlte der pfeilschnelle Este bitteres Lehrgeld. Zahlreiche Ausfälle und Fahrfehler brachten das Ford-Team M-Sport dazu, Tänak vor der Saison 2013 zu entlassen. Erst zur Saison 2015 kehrte er als Ersatz für den zurückgetretenen Mikko Hirvonen als Vollzeitpilot in die Rallye-WM zurück.

Den grossen Aufschwung für seine Karriere bescherte ihm der Wechsel zum Toyota-Werksteam unter Tommi Mäkinen. Schon 2018, im ersten Jahr mit den Japanern, hatte Tänak bis zum Saisonfinale Titelchancen.

Ein Jahr später ist er nun am Ziel angekommen – und steht dennoch vor dem Abschied von Toyota. Am Wochenende tauchten Gerüchte auf, wonach Tänak seinen Zweijahresvertrag mit Toyota nicht verlängere. Stattdessen soll der neu gekrönte Rallye-Weltmeister für die kommende Saison bei Hyundai andocken.

Sein Nachfolger im Toyota-Werksteam steht indes bereits in den Startlöchern. Rallye-Wunderkind Kalle Rovanperä hat seinen Vertrag bei den Japanern schon unterschrieben. Kris Meeke und Jari-Matti Latvala sind die Kandidaten für die beiden weiteren Plätze. Im Fahrerlager wird auch spekuliert, dass Ogier für seine Abschiedssaison zu Toyota wechseln könnte.