Zurich Renegades scheitern im Playoff-Halbfinal an Thun

Am Samstagnachmittag reisten die Juniors der Zurich Renegades für ihr Halbfinale nach Basel, von wo sie mit einer Niederlage im Gepäck ans Spiel der Seniors ins Utogrund nach Zürich zurückkehrten. Die schlechten Nachrichten konnten das zuletzt so erfolgreiche Team nicht zu einer Extra-Leistung anspornen.

Nach dem Einlaufen mit farbigen Rauchbomben, der Nationalhymne und einer Schweigeminute für einen verunglückten Spieler der Lausanne Owls stellten sich die Teams auf ihren Seiten des Feldes auf.

Schon der Cointoss ging an die Gäste aus Thun, gegen die man im letzten Spiel in Thun das Heimrecht für das Halbfinale gewonnen hatte. Die Thuner wählten die Second Half Option, also startete die Zürcher Offense mit einem erfolgreichen ersten Drive das Spiel. Die Tigers konnten aber gleich an diesen Auftakt anknüpfen und so stand es schnell 7:7. Die Thuner waren mit einem Fancar voller lautstarker Unterstützung angereist, die ihre Defense zu einer Topleistung trieben.

So musste Quarterback Clark Evans nach einem fallengelassenen tiefen Ball mit einem 15 Yard Run selber dafür sorgen, dass die Zürcher in die Redzone kamen. Und auch da musste Clark einen vierten Versuch ausspielen, was dann durch einen Touchdown belohnt wurde. Die Thuner ihrerseits konterten sogleich mit einem weiten Pass, der sofort zu einem First Down schon über der Mitte führte. Der Quarterback der Berner wurde zwar einmal gesackt, doch es folgte gleich ein weiterer Pass zum First Down.

Nach dem Seitenwechsel zum Quarter zwei wurden den Thunern ein Touchdown nicht gegeben, da der Ball den Boden berührt hatte beim Fangen. Daher mussten sie sich mit einem Fieldgoal begnügen – 14:10.

Die Tigers versuchten einen Onside Kick, der aber von den Zürchern kontrolliert werden konnte und ihnen eine gute Ausgangslage für den nächsten Drive gab. Clark warf einen langen Pass gleich zum Touchdown, auch der Extrapunkt war gut, 21:10. Der Kickoff der Zürcher misslang dann aber, sodass auch die Tigers eine gute Startposition hatten. Auch der Thuner Quarterback zeigte darauf seinen starken Wurfarm und der erste Pass führte gleich zum Touchdown. Immerhin konnte der Extrapunkt geblockt werden, neuer Spielstand 21:16.

Ein weiterer Onside-Kick landete in den Händen der Zürcher, doch dann warf Clark eine Interception, welche gleich zum Touchdown zurückgetragen werden konnte, der Momentum-Change des Spieles und die erstmalige Führung für die Thuner zum 21:23.

Die Renegades mussten erneut einen vierten Versuch ausspielen und nochmals wurde der Mut dafür mit einem First Down belohnt. Ein Touchdown mit Extrapunkt kurz vor der Pause brachte die Zürcher wieder in Führung, 28:23. Thun konnte mit einem guten Return nochmals bis knapp an die Endzone heranrücken, doch die Zürcher Defense rettete den Vorsprung in die Halftime.

Cyrille David von der Bünzli Gang konnte seine geplante Halftimeshow leider aus organisatorischen Gründen nicht wie geplant durchführen und so ging es nach der Pause mit der Thuner Offense weiter mit dem knappen Spiel im aufgeheizten Utogrund.

Die Gäste zeigten einen erfolgreichen Drive und rollten problemlos übers Feld. Die Two-Point-Conversion nach dem Touchdown zum 28:29 misslang und Clark eröffnete das Zürcher Offensiv-Spiel mit einem tiefen Pass übers ganze Feld, der jedoch nicht vom Receiver kontrolliert werden konnte. Die Tigers-Defense, von den lauten Fans angetrieben, stoppten die Zürcher und brachten ihre Offense erneut aufs Feld.

Nun erwachten zwar die Zürcher Fans und trieben ihre Defense ebenfalls lautstark an, doch Thun zeigte wieder einen erfolgreichen Drive, den sie mit einem Pass in die Endzone zum völlig frei stehenden Receiver abschliessen konnten. Der Point after Touchdown ging daneben, neuer Spielstand 28:35. Die Tigers Defense machte nun sehr viel Druck, die Zürcher mussten den Ball von ganz hinten beim vierten Versuch punten. Und auch die Renegades Defense zeigte einen starken nächsten Drive, ein Sack und eine Beinahe-Interception führten zum Punt der Thuner.

Nun waren die Renegades im Aufwind, Clark warf einen wunderschönen Pass auf die Nummer 20 Timm Gaibel, doch eine Strafe machte diesen Spielzug zunichte. Dennoch schaffte Clark selber den First Down und ein Run brachte den Zürchern schliesslich den Touchdown. Der erfolgreiche Extrapunkt führte zum Ausgleich 35:35, die Spannung wuchs und wuchs.

Thun rollte schnell übers Feld, knapp vor der Endzone hielt die Defense der Renegades aber gut und so konnten die Thuner «nur» ein Fieldgoal zum 35:38 erzielen. Die Zürcher mussten dann erneut einen vierten Versuch ausspielen, und zwar über etwa 23 Yards. Ein weiter Pass in die Endzone auf Nummer 80 Ben Winkler brachte den Führungswechsel: 41:38. Der wichtige Extrapunkt misslang den Zürchern, nun würde den Tigers ein Fieldgoal zu Ausgleich reichen! Doch Thun reichten zwei wunderschöne Passes zum Touchdown, auch der Extrapunkt gelang. Das Scoreboard zeigte mit wenigen Sekunden 41:45, die Zürcher hatten nur einen Spielzug, um sich durch einen Touchdown noch in den Final zu retten. Ein wildes Hin und Her wurde aber von der Tigers-Defense schliesslich gestoppt und die angereisten Fans stürmten freudig das Feld und feierten den Finaleinzug ihres Teams.

Ein bitterer Tag für die Renegades, die sich noch eine Woche zuvor über zwei Meistertitel in den Ligen U13 und U16 im Flagfootball freuen durften.

Abschliessend muss man jedoch sagen, dass der Halbfinaleinzug schon ein grosser Erfolg für dieses Team war, das die letzte Saison noch auf dem letzten Tabellenplatz beendet hatte.

Die Aufbauarbeit läuft weiter und man darf gespannt sein auf die nächste Saison.