Rapperswil-Jona SG: OST verleiht erstmals den Young Innovators Award
Die OST vergab am 11. November 2026 in Rapperswil-Jona SG erstmals den Young Innovators Award. Vier von zwölf Projekten gewannen vor über 200 Gästen.
Studierende leisten bereits vor ihrem Abschluss Aussergewöhnliches: Billionstelsekunden-Messtechnik für Laserscanner, Gebärdensprache-Lern-Apps für gehörlose Kinder, eine KI-Methode, die Münzen aus Kehrichtschlacke rettet, und ein Metall-3D-Drucker zum Bruchteil des üblichen Preises. Die Siegerprojekte des ersten Young Innovators Award der OST – Ostschweizer Fachhochschule wurden am 11. November 2026 in Rapperswil-Jona vor mehr als 200 Gästen ausgezeichnet.
Der Young Innovators Award zeichnete zum ersten Mal Studierende der Technik und Informatik an der OST mit dem Fokus Innovation aus. «Damit ist Innovation gemeint, die von der Idee bis zum Produkt im Markt gedacht ist», führte Knut Siercks, Leiter Departement Technik, in den Abend ein. Die nominierten Projekte lösen reale Probleme und bewirken damit eine echte Veränderung in Wirtschaft und Gesellschaft oder zeigen in naher Zukunft grosses Potenzial dazu auf. Zwölf Projekte waren in vier Kategorien nominiert.
Die Jury hatte eine nicht ganz einfache Aufgabe, wie Laurent Metzger, Leiter Departement Informatik, bei der Einführung zu der Preisverleihung ausführte: «Jedes Jahr entstehen hunderte Bachelor- und Masterarbeiten sowie Praxis- und Industrieprojekte durch unsere Studierenden. 12 Projekte wurden nominiert. Bereits zu den Nominierten zu gehören, ist deshalb ein riesiger Erfolg». Den Sieg in jeder Kategorie holten am Ende vier Projekte, «die das grösste Potenzial haben, eine nachhaltige Wirkung zu erzeugen», sagte Siercks.
In den Spannungsaufbau vor der Preisverleihung stieg auch Barbara Dillier, Stadtpräsidentin von Rapperswil-Jona, ein: «Junge Menschen können hier zeigen, was möglich ist, wenn man ihnen Raum gibt. Denn Innovation braucht nicht nur kluge Leute, sondern auch ein Umfeld, das ihnen etwas zutraut und sie auf diesem Weg unterstützt. Es macht mich stolz, dass wir heute so innovative Projekte an der OST auszeichnen können.»
Das war nicht zu viel versprochen, einige Projekte klingen, als stammen sie aus den Labors etablierter Forschungsinstitute und nicht von Studierenden kurz vor ihrem Abschluss. In eindrücklichen Video-Präsentationen wurden die vielseitigen Lösungen im Einsatz gezeigt und von den involvierten Industrie- und Praxispartnern lobend kommentiert.
Messen in Billionstelsekunden
Den ersten Platz in der Kategorie «Young Innovation of the Year» holte sich ein Team, das 3D-Laserscannern eine neue Fähigkeit verleiht. 3D-Laserscanner messen Distanzen über die Laufzeit eines Lichtpulses und sind zur räumlichen Erfassung der Welt eine Kerntechnologie, wie sie heute in der Messtechnik und Robotik verwendet wird. Gemessen wird im Bereich von Pikosekunden und auf Millimeter genau.
Die bisherigen Systeme haben aber ein Problem mit stark reflektierenden Oberflächen. So können heute etwa reflektierende Flächen beim Scannen von Gebäuden, Landschaften oder in Räumen nicht immer vollständig abgebildet werden, was die Erfassung zum Beispiel für Planungsgrundlagen im Bauwesen erschwert. Nicola Fehr und Laurens Perseus haben einen Prototyp entwickelt und gebaut, der die Time-to-Digital-Converter-Technologie (TDC) in die 3D-Laserscanner des Industriepartners Hexagon integriert und damit auch stark reflektierende Oberflächen genau abbilden kann.
Der zweite Platz ging an Daniel Artho und Luca Keller. Mit der Coperion GmbH in Stuttgart haben sie einen «Unterwassergranulierungs-Prüfstand» entwickelt, der Fehler bei der Herstellung von Kunststoffgranulat in Echtzeit sichtbar macht. Den dritten Platz erhielten Jannis Tschan, Nina Grässli und Lukas Reitemeier.
Sie haben einen tragbaren Medikamentenkühler von CoolMedTravel per Smartphone überwachbar gemacht. Bei Temperaturabweichungen oder niedrigem Akkustand erhalten die Nutzerinnen und Nutzer sofort eine Warnung und können so jederzeit sicher sein, dass die Medikamente ordnungsgemäss gekühlt werden.
In der Kategorie «Golden Idea» holten sich Melanie Böhmer, Lin Marschner, Vanessa Albrecht, Ashley Felix
Da Silva, Michelle Schubiger, Jessica Wieland, Dominik Zehnder und Anida Bajramoski mit einer besonders ausgefeilten Lern-App den ersten Platz. Rund drei von 1000 Kindern kommen mit einem Hörverlust zur Welt und viele Eltern beherrschen keine Gebärdensprache. Lernprogramme für Vorschulkinder und ihre Eltern gab es bisher nicht.
Für die OST-Forschungsgruppe ELIA haben die acht Digital-Design-Studierenden deshalb zwei App-Prototypen entwickelt: Mit dem einen lernen Kind und Eltern gemeinsam Gebärden, mit dem anderen übt das Kind selbstständig.
Die beiden App-Prototypen wurden der Forschungsgruppe der OST übergeben und werden nun mit dem Ziel weiterentwickelt, eine fertige Version für alle betroffenen Kinder und ihre Eltern zu veröffentlichen.
Jill Münger erhielt für ihr Projekt «TFP-Ablagen zu PrePregs» den zweiten Platz. Ihr Projekt ermöglicht es, dass gezielt angeordnete Fasern (Tailored Fiber Placement TFP) neu als vorimprägnierte Halbfabrikate (Prepregs) produziert werden können und mit handelsüblichen Fasermaterialien verarbeitet werden. Auf Rang drei folgte der «SCRJ Lakers Accessibility Hub»: Francisco Barbosa, Raphael Seiler, Aaron Bänziger, Alexandre Filipowitz, Nicole Ganz, Andri Vogt, Samuel Arnold und Philipp Rüegg haben für die SCRJ Lakers den Prototyp einer Web-App entwickelt, über die Fans Menschen mit Beeinträchtigung beim Matchbesuch unterstützen können.
Münzen aus Kehrichtschlacke retten
In der Kategorie «AI, Robotics & Data Engineering» ging der Hauptpreis an Lynn Nüesch. In der Schlacke von Kehrichtverbrennungsanlagen landen regelmässig Münzen. Lynn Nüesch hat in ihrer Bachelorarbeit in Erneuerbare Energien und Umwelttechnik mit der GS Gesellschaft für Umwelt- und Energie-Serviceleistungen mbH (Stockach, DE) eine Sortieranlage verbessert, die Münzen mit Machine Learning erkennt.
Die Anlage kann nun dreimal mehr Münzen aussortieren und somit dem Recycling zuführen, als mit bisher üblichen Verfahren. Das Projekt war laut Nüesch so erfolgreich, dass der Industriepartner die Methode noch weiter optimiert hat und als neues Produkt anbieten kann.
Wie schwer es sein kann, Recycling und Kreislaufwirtschaft zu optimieren, führte Peter Hollenstein, Leiter Sustainabilty & Circularity beim vor allem für seine Taschen aus Lkw-Blachen bekannten Hersteller Freitag aus. Dort geht die Entwicklung in Richtung vollständige Kreislaufwirtschaft so weit, dass Müll am Ende eines Produktlebens bereits als «Designfehler» bezeichnet wird. Als Konsequenz daraus befindet sich derzeit eine vollständig rezyklierbare Lkw-Blache in Entwicklung, die demnächst bei einem grossen Schweizer Logistikunternehmen im Lieferalltag getestet werden soll.
In zwei Projekten mit der OST konnte Freitag beweisen, dass ihr erster vollständig immer wieder rezyklierbarer Rucksack tatsächlich einen geschlossenen Kreislauf ermöglicht. In einem weiteren gemeinsamen Projekt wurde eine Smartphone-Hülle aus alten Skischuhen entwickelt, die sich ebenfalls immer wieder rezyklieren und in neue Produkte verarbeiten lässt.
Der zweite Platz in dieser Kategorie ging an Martin Foreman und Nicola Aebi, die mit der Kantonspolizei St. Gallen ein «Event-Suchroboter-Cockpit» entwickelt haben. Das System bündelt mithilfe von KI Veranstaltungsdaten aus über 80 Quellen auf einer interaktiven Karte, um die polizeiliche Einsatzplanung zu unterstützen. Das Projekt «Isokinetische Kniemessungen» von Tobias Keel und Simon Weibel mit dem Rosenklinik Sportzentrum wurde mit dem dritten Platz geehrt.
Die Software «IsoTrack» automatisiert die Auswertung von Kniekraftmessungen und erleichtert den Vergleich sowie die Weiterverwendung der Daten für die Rehabilitationsforschung.
Metall-3D-Druck günstiger machen
In der vierten und letzten Kategorie «Young Innovators of the Year» ging der erste Platz an ein Team aus dem Studiengang Mechatronik. Metall-3D-Druck ist bisher der Industrie vorbehalten: Entsprechende Anlagen kosten oft über 100'000 Franken. Stefan Zeiler, Thomas Hagmann, Dario Göldi und Liam Guntli haben im Rahmen eines REAL-Projekts der OST den Drucker «HEPHAESTUS» entwickelt.
Als Bausatz soll er nur 1'900 Franken kosten und damit auch für Kleinbetriebe und Private erschwinglich sein – etwa um Oldtimer-Ersatzteile selbst zu drucken, die es nicht mehr zu kaufen gibt. Der Hauptpreis ist damit möglicherweise den Startschuss für ein neues Unternehmen. «Wir entwickeln das Projekt momentan noch weiter und wollen daraus vielleicht ein Start-up machen.», sagten die vier Gewinner bei der Preisverleihung.
Einen unterhaltsamen Motivationsschub für solche Gründungsideen lieferte Thomas Dübendorfer mit einem Exkurs aus der Welt der Eigenkapitalfinanzierung für junge Unternehmen. Dübendorfer hat den seit 2014 bestehenden Schweizer Investorenclub SICTIC gegründet, von dem bis heute mehr als 300 Startups in der Schweiz profitiert haben.
Das bereits gegründete Start-up «Planaro» von Samuel Gasser und Hannes Scherrer wurde mit dem zweiten Platz ausgezeichnet. Planaro ist eine modulare Produktionsplattform, auf der autonome Shuttles Werkstücke flexibel zu den Bearbeitungsstationen transportieren, womit das Förderband ersetzt werden kann. Die beiden 1q2wCo-Gründer haben ihr Start-up in Partnerschaft mit der OST aufgebaut. Rang drei ging an Leo Oetterli und Simon Ott.
Sie haben mit dem Verkehrshaus der Schweiz in Luzern eine technische Grundlage entwickelt, mit der das Publikum im Planetarium gemeinsam Lernspiele spielt – gesteuert über das eigene Smartphone.
Preisgelder für alle Ausgezeichneten
Mit dem neuen Award gibt die OST jungen Talenten eine Bühne – und nicht nur das: Die erstplatzierten Projektgruppen erhalten jeweils 3'000 Franken, die zweitplatzierten 2'000 Franken und die drittplatzierten 1'000 Franken.
Jury
In der Jury des diesjährigen Young Innovators Awards waren: Prof. Laurent Metzger, Leiter des Departements Informatik der OST (Vorsitzender), Dr. Nils Lass, Head of Research & New Technologies der Hamilton AG, Konstantin Lutze, Chief Technology Officer der HSE AG, Prof. Dr. Knut Siercks, Leiter des Departements Technik der OST, Dr. Tom Sprenger, CTO/CSO und Board Member der Bexio AG, Dr. Daniel J. Tschudi, Member of BoD der Weidmann Holding AG und Nina Zurbuchen, CTO der T-Systems Schweiz.
Der Termin für den zweiten Young Innovators Award steht bereits fest: Er findet am 10.11.2027 statt.
