Schimpansen eifern ihrer Mutter nach

Kleine Schimpansen schauen ihrer Mutter ab – und zwar bereits in jungen und spielerischen Jahren. Dies zeigt eine Schweizer Studie, die das Verhalten der Tiere untersuchte.

Das Wichtigste in Kürze

Eine Studie zeigt, dass kleine Schimpansen ausschliesslich ihre Mutter nachahmen.
Das Verhalten der Mutter ist demnach auch für das Spielverhalten der Affenjungen das einzige, was zählt.
Das Verhalten anderer Gruppenmitglieder beeinflusst die kleinen Affen jedoch nicht.

Die Neuenburger Forscherin Noémie Lamon beschäftigte sich mit dem Verhalten von wildlebenden Schimpansen und untersuchte 37 Tiere im Alter von 5 bis 50 Jahren. Über ihre Ergebnisse berichtete sie im Fachblatt «Animal Behaviour».

Lamon interessierte sich dabei vor allem dafür, wie die Affen mit Objekten aller Art umgehen. Die Manipulation von Objekten schult die Psychomotorik der Schimpansen, sodass sie später in der Lage sind, Objekte als Werkzeug zu benutzen. Demzufolge bereitet das Spielen auf die Handhabung von Werkzeugen vor.

Blätter und Äste

Die Ethologin wollten wissen, nach welchen Kriterien die Affen die Objekte auswählen. Schimpansen sind für solche Studien besonders interessant, weil sie nur ein kleines Repertoire an Werkzeugen benutzen.

Männliche Affen bedienen sich der Äste etwa, um andere Männchen einzuschüchtern. Mit Blättern werden etwa Parasiten zermalmt oder Schmutz und Blut weggeputzt.

Nur die Mutter zählt

Am Schluss zeigte sich: Die Affenjungen spielen häufiger mit Objekten, derer sich auch ihre Mütter bedienen. «Die Tatsache, dass die Mutter als Modell für ihre Jungen dient, scheint ziemlich logisch», wird Lamon in der Mitteilung zitiert. «Interessant ist aber, dass sie das einzige Modell ist.»

Das Verhalten der anderen Gruppenmitglieder beeinflusst die kleinen Affen nämlich nicht, obwohl diese auch viel Zeit mit ihnen verbringen.