Coronavirus: Astrazeneca-Impfstoff-Zoff lässt Swissmedic kalt

Kurz vor der bevorstehenden Zulassung in der EU sorgt der Corona-Impfstoff von Astrazeneca für Wirbel. Die EU-Arzneimittelbehörde EMA könnte dem Vakzin gegen das Coronavirus bereits diesen Freitag grünes Licht geben.

Doch erst letzten Freitag kündigte Astrazeneca an, der EU zunächst weniger Corona-Impfdosen liefern zu können als vorgesehen. Grund seien Probleme in «einem Werk in unserer europäischen Lieferkette».

Die EU hatte schon im August bis zu 400 Millionen Dosen von Astrazeneca bestellt. Sie hatte nach eigenen Angaben noch 336 Millionen Euro für den Ausbau der Fertigung und eine Produktion auf Halde gezahlt. Doch nun sollen im ersten Quartal 31 Millionen statt 80 Millionen Impfdosen gegen das Coronavirus kommen. Die EU-Staaten reagierten dementsprechend wütend.

Beobachter vermerken spitzfindig, dass Grossbritannien offenbar von dem britisch-schwedischen Konzern weiter beliefert werde. Ein neues EU-Exportregister soll deshalb Lieferströme offenlegen. Der nächste Schritt wäre wohl eine Exportbremse.

Ob nun Drohungen die Firma zum Einlenken bringen und irgendwoher 50 Millionen Impfdosen aufzutreiben sind, dürfte sich am Mittwochabend zeigen. Dann sollen Konzernmanager erneut zur Krisensitzung bei der EU antreten.

Für Verunsicherung sorgen zudem deutsche Medienberichte zur Schutzwirkung des Astrazeneca-Impfstoffes. «Handelsblatt» und «Bild» hatten berichtet, die deutsche Regierung rechne bei über 65-Jährigen mit einer Schutzwirkung von nur 8 Prozent. Deswegen werde das Vakzin in der EU wohl nur für unter 65-Jährige zugelassen.

Das deutsche Gesundheitsministerium erklärte aber, auf den ersten Blick schienen da Dinge verwechselt worden zu sein: Rund 8 Prozent der Probanden der Astrazeneca-Wirksamkeitsstudie seien zwischen 56 und 69 Jahre alt gewesen. Nur 3 bis 4 Prozent über 70 Jahre. Daraus lasse sich aber nicht eine Wirksamkeit von nur acht Prozent bei Älteren ableiten.

Die im Fachblatt «Lancet» erschienene Studie zum Astrazeneca-Impfstoff kommt zum Schluss, dass die Vakzin-Wirksamkeit rund 70 Prozent beträgt. Allerdings heisst es in der Studie auch: Ältere Menschen seien bei den Tests erst spät einbezogen worden. Die Datenlage zum Impfschutz bei Senioren sei deshalb begrenzt, es solle aber weitere Daten geben.

Astrazeneca wies am Dienstag auf frühere Ergebnisse hin, wonach der Impfstoff auch bei älteren Menschen eine starke Immunantwort auslöst. Daraus kann aber nicht automatisch ein Impfschutz gegen das Coronavirus abgeleitet werden.

Am Dienstag schloss die EMA nicht aus, dass der Astrazeneca-Impfstoff in Europa nur für eine bestimmte Altersgruppe zugelassen wird. «Ich werde der Entscheidung nicht vorgreifen», sagte EMA-Chefin Emer Cooke in einer Anhörung im Europaparlament. Eine begrenzte Zulassung sei aber grundsätzlich möglich. Dies werde genau geprüft.

Erst vor kurzem äusserten Forscher in Australien im «Sydney Morning Herald» Bedenken zur Einführung des Astrazeneca-Impfstoffs. Grund dafür ist der tiefere Wirkungsgrad des Vakzins als bei den Impfstoffen von Pfizer/Biontech und Moderna. Demnach könne man sich nicht darauf verlassen, dass der Astrazeneca-Impfstoff zu einer sogenannten Herdenimmunität führe.

Auch in der Schweiz könnte das Asztrazeneca-Vakzin gegen das Coronavirus in den kommenden Wochen zugelassen werden. Das Schweizerische Heilmittelinstitut Swissmedic warte noch auf «wichtige Daten», wie Mediensprecher Lukas Jaggi am Freitag gegenüber SDA-Keystone erklärte.

Zu den Gerüchten aus den deutschen Medien zu einer tiefen Wirkung bei über 65-Jährigen kann Swissmedic nichts sagen: «Mit Hinweis auf das laufende Zulassungsverfahren können wir uns inhaltlich dazu nicht äussern.» Das sagte Jaggi am Dienstag auf Anfrage von Nau.ch.

Sollte der Impstoff von Astrazeneca in der Schweiz zugelassen werden, könnte es ebenfalls zu Lieferverzögerungen kommen. Denn: Der mit Astrazeneca im Oktober geschlossene Vertrag basiert auf der Vereinbarung der EU-Kommission mit dem Unternehmen. Heisst: Die Schweiz erhält ihren Impfdosen-Anteil vom EU-Kontingent. Lieferverzögerungen scheinen demnach auch für die Schweiz möglich.

Insgesamt hat die Schweiz bei Astrazeneca bis zu 5,3 Millionen Impfdosen gegen das Coronavirus bestellt.