Britischer Diplomat rettet chinesische Studentin vor Ertrinken

Ein britischer Diplomat hat eine chinesische Studentin vor dem Ertrinken gerettet. Das Video zu der beherzten Aktion wurde im Netz viele Millionen Mal angeklickt. Der Retter wird nun als Held gefeiert.

Es zeigt, wie der Generalkonsul Stephen Ellison im Ausflugsort Zhongshan kurz entschlossen seine Schuhe auszieht und in einen Fluss springt. Der Grund dafür: eine Studentin treibt mit dem Kopf nach unten im Wasser. Zuschauer werfen dem 61-Jährigen einen Rettungsring an einer Leine zu, mit dem er die Studentin ans Ufer ziehen kann.

«Gerade als wir an den Rand kamen, begann sie, wieder zu atmen, was eine grosse Erleichterung war.» Dies sagte Ellison in einem Interview des britischen Rundfunksenders BBC. Ein paar Stunden später habe sich die Studentin erholt, und beide hätten zusammen etwas getrunken und ein paar Fotos gemacht.

«Er hat unsere Bewunderung verdient», kommentierte ein Online-Nutzer. «In Grossbritannien wird er ein Ritter genannt, in China ein Held.» Seit der Rettung am Samstag wurde das Thema im Kurznachrichtendienst Weibo 170 Millionen Mal angeklickt.

Es gab aber auch kritische Stimmen: «So viele Schaulustige, aber nur ein Ausländer macht sich auf, um Menschenleben zu retten», hiess es in einem Kommentar. Doch wie die Studentin, die am Ufer abgerutscht war, hat die Mehrheit der Chinesen nie schwimmen gelernt.

Chinas Aussenamtssprecher Zhao Lijian lobte den Diplomaten in Peking für sein «heldenhaftes Verhalten». Es war ein seltener Lichtblick in den Beziehungen zwischen beiden Ländern, die so schlecht sind wie lange nicht. Ursachen sind die britische Kritik an Chinas hartem Kurs in der Sonderverwaltungsregion Hongkong.