USA: Algorithmus im Gesundheitswesen benachteiligt Schwarze

Afroamerikaner in den USA werden bei der Spitalversorgung aufgrund einer mathematischen Formel für die Verteilung von Leistungen oft deutlich benachteiligt.

USA Gesundheitswesen Schwarze Algorithmus — Demonstranten der Bewegung «Black Lives Matter». - Keystone

Das Wichtigste in Kürze

Ein Algorithmus stuft die Gesundheitsrisiken vieler schwarzer Patienten zu niedrig ein.
Dies zeigt eine Studie zum Gesundheitssystem der USA:

Der von vielen US-Spitälern eingesetzte Algorithmus stuft einer Studie zufolge die Gesundheitsrisiken vieler schwarzer Patienten zu niedrig ein, wie das Fachmagazin «Science» in seiner neuen Ausgabe berichtet. Die Folge sei, dass Schwarze bei der Auswahl von Patienten, die beschleunigt und besonders intensiv versorgt werden, im Allgemeinen zu kurz kommen.

Ziad Obermeyer von der University of California in Berkeley berichtete, dass er und Kollegen bei der Analyse von Daten eines grossen – nicht benannten – grossen Spitals auf die Schlagseite in der Formel gestossen seien.

Mittels des weitverbreiteten Algorithmus ermittelte das Hospital unter ambulanten Patienten jene mit der angeblich höchsten «Risikoquote», etwa wegen Diabetes oder Herzschwäche. Den drei Prozent der Patienten mit dem laut der Kalkulation höchsten Risiko gewährt die Klinik möglichst schnell Termine und in manchen Fällen auch Hausbesuche.

Gesundheitssystem USA Schwarze — Ein Spital in Utah, USA. - Keystone

Verzerrtes Bild

Bei de facto gleichem Gesundheitsrisiko stufte der Algorithmus den Krankheitsgrad weisser Patienten jedoch der Studie zufolge häufig als höher ein als den von Afroamerikanern. Der Grund war laut Obermeyer, dass in das Computerprogramm nicht Daten über den tatsächlichen Gesundheitszustand der Patienten eingespeist werden, sondern vielmehr über die Kosten, die sie in der Vergangenheit dem Gesundheitswesen verursacht haben.

Diese Daten ergeben aber nach Angaben des Forschers ein verzerrtes Bild: Schwarze erzeugen häufig nur deshalb weniger Gesundheitskosten, weil sie unterprivilegiert sind – also etwa keine oder nur eine schlechte Krankenversicherung haben. Dies führt unter anderem dazu, dass sie im Schnitt seltener zum Arzt gehen als Weisse.

Die Forscher haben inzwischen in Zusammenarbeit mit dem Entwickler des Algorithmus erreicht, dass dieser die Formel um 80 Prozent zugunsten der Afroamerikaner korrigiert. Der nächste Schritt müsse dann aber sein, in den Datenbanken den medizinischen Daten die Priorität vor den Finanzdaten zu geben, betonte Obermeyer.