Nate Schnarr – Wenige Schwächen als Stärke
Nate Schnarr ist einer von drei neuen Imports des HC Ambrì-Piotta. Für den Kanadier ist die Leventina bereits die vierte Station in Europa.
Letztmals erreichte der HC Ambrì-Piotta 2018/19 die Playoffs, in der letzten Saison mussten die Tessiner gar den Gang ins Playout antreten, nachdem der Klub während der Saison aufgrund von Turbulenzen in der Führungsebene durchgeschüttelt wurde.
Die Sehnsucht nach guten Zeiten ist nach schwierigen Jahren gross, als Trainer soll es der Finne Jussi Tapola und als Sportdirektor Lars Weibel richten. Eine der ersten Massnahmen waren Änderungen bei den Imports.
Der Finne Jesse Virtanen, der Schwede Tim Heed und der Kanadier Michael Joly durften bleiben. Dazu kam aber ein neues Trio: Der Finne Roby Järventie ist aus Nordamerika zu den Tessinern gestossen, der Tscheche Petr Kodytek aus Finnland und der Kanadier Nate Schnarr aus Deutschland.
Ebenfalls im Kader steht der 19-jährige Tscheche Matej Pekar, der im Ambrì-Nachwuchs gross wurde, die letzten zwei Jahre im nordamerikanischen Juniorenhockey spielte und nun an Chur ausgeliehen wurde. Um die Schweizer Lizenz zu erhalten, muss er noch zwei weitere Saisons hier spielen.
Die Identität gefunden
Eine interessante Personalie ist Nate Schnarr. Der 27-jährige Kanadier wurde 2017 von Arizona als Nummer 75 overall gedraftet, schaffte es aber nie in die NHL. «Ich habe damals nach meiner Identität als Spieler gesucht und fand im Team die passende Rolle nicht», sieht er als möglichen Grund.
Nach Jahren in der AHL wechselte er 2023 nach Europa, spielte zuerst zwei Jahre in der finnischen Liiga (für die Pelicans und JYP) und in der vergangenen Saison in der DEL für die Kölner Haie. Jetzt sagt er: «Seit ich nach Europa gekommen bin, habe ich meine Identität gefunden und etabliert.»
Diese Entwicklung widerspiegelt sich auch in den Statistiken: In den vergangenen drei Regular Seasons hat er pro Spiel zwischen 0,74 und 0,98 Skorerpunkte verbucht und war in seinen Teams ein Leistungsträger.
«Mein Eishockey-IQ ist eine meiner Stärken. Ich liebe das Hockey und kann nicht genug davon bekommen. Eine weitere Stärke ist mein Schuss. Ich nutze jede Gelegenheit, um zu schiessen», sagt er. Er wolle sich aber in allen Bereichen verbessern, wobei am meisten Potenzial wohl im Bereich Skating bestehe.
Lob und Erwartungen
Lob bekommt der Kanadier auch von Coach Jussi Tapola, der Schnarrs Physis – 1,93 m und 93 Kilo – als Trumpf sieht und zudem sagt: «Er ist ein kompletter Spieler, der alles mitbringt. Seine Stärke ist, dass er nicht viele Schwächen hat.» Schnarr sei ein bescheidener Spieler, wolle immer besser werden, sei sehr anpassungsfähig und «very coachable».
In den Plänen des finnischen Übungsleiters spielt Schnarr eine wichtige Rolle: «Er ist ein Import-Player, und wir erwarten von ihm, dass er auf und neben dem Eis ein Leader und Vorbild ist, viele Minuten und auch in den Special Teams spielt und zeigt, wie wir Spiele gewinnen.»
Im Gegenzug zeigt sich auch Stürmer
Schnarr vom Trainer begeistert, wobei es vielleicht ein Vorteil ist, dass er nach den Stationen in der Liiga und in Köln die finnische Philosophie kennt, zumal bei den Haien der in der Schweiz bestens bekannte Kari Jalonen sein Coach war.
Tapola verkörpere genau das, womit ihn Sportdirektor Weibel und Trainer Tapola überzeugt hätten. «Diese Saison wird es für alle Teams nicht einfach sein, gegen Ambrì zu spielen», so Schnarr. «Jussis Plan ist sehr detailorientiert und beinhaltet harte Arbeit von jedem Spieler.»
Tapola und Weibel waren es auch, die Schnarr vom Wechsel in die Leventina überzeugt haben. «Sie haben erklärt, in welche Richtung das Team gehen soll und welche Kultur sie in den nächsten ein, zwei Jahren aufbauen wollen», so Schnarr.
«Und ich möchte ein grosser Teil dieser Kultur sein. Ich möchte helfen, in der Zukunft erfolgreich zu sein.» Zum Wechsel geraten haben dem Kanadier auch sein Ex-Trainer Kari Jalonen und der frühere Ambrì- Goalie und Kölner Teamkollege Janne Juvonen, der nur lobende Worte für den Klub fand und ihm damit in der Entscheidungsfindung geholfen hat.
Nate Schnarr
Nationalität: Kanada
Geboren: 25. Februar 1999
Grösse: 193 cm
Gewicht: 93 kg
Bei HC Ambri-Piotta seit: 2026
Vertrag bis: 2027/28
Bisherige Klubs: Kölner Haie (DEL), JVP (Liiga), Pelicans (Liiga), Ontario Reign (AHL), Laval Rocket (AHL), Utica Comets (AHL), Binghamton Devils (AHL), Tucson Roadrunners (AHL), Guelph Storm (OHL), Waterloo Siskins (GOJHL)
«Und danach hat er mir ein paar Tipps gegeben, von ihm habe ich sehr viel erfahren», so Schnarr. Jalonen sei Teil seiner Entwicklung, ein grossartiger Trainer und Mensch: «Ich danke ihm, dass er mir geholfen hat, hierher zu kommen. Er hat mich wirklich motiviert.»
Für Schnarr ist der HC Ambrì-Piotta übrigens nicht die erste Erfahrung in der Schweiz. Im vergangenen Dezember bestritt er mit Team Canada den Spengler Cup – und schwärmt noch heute von diesem Erlebnis.
«Es war ein geniales Turnier und wunderschön, auch die Atmosphäre in der Weihnachtszeit», sagt der Stürmer, der als Single in die Schweiz gekommen ist, sich in der Freizeit gerne mit Teamkollegen trifft und nun auf die National League freut, die er als die Top-Liga in Europa bezeichnet.
Bei Ambrì hat er sich bestens eingelebt und verfolgt nun grosse Ziele: «Wir sind eine tolle Gruppe, haben Spass und pushen uns gegenseitig, ich geniesse diese Zeit», sagt der Kanadier.
Sein Hauptziel sei es, mit dem Team erfolgreich zu sein. «Und persönlich will ich defensiv solid spielen und offensiv meinen Beitrag leisten. Aber über allem steht das Teamwork.»
