ESL Meisterschaft startet in neue Counter-Strike-Saison

Mit einigen Formatänderungen startet am Dienstag die neue Saison der ESL Meisterschaft in Counter-Strike: Global Offensive. Das Auftaktspiel der Saison bestreiten Planetkey Dynamics und Esport Rhein-Neckar.

Wie die ESL zuvor mitteilte, wird die Liga um zwei Teams auf zwölf erweitert und in zwei Gruppen aufgeteilt. Die jeweils ersten der beiden Gruppen qualifizieren sich direkt für die Playoffs. Die weiteren Finalteilnehmer werden in Spielen zwischen den Gruppenzweiten und -dritten ermittelt.

Gruppe A wird angeführt vom Zweitplatzierten der letzten Saison, Alternate aTTaX. Anfang Dezember 2019 wechselte dessen Starspieler Mateusz «mantuu» Wilczewski zum europäischen Mixteam OG. Seitdem hat aTTaX Probleme, an die Leistung des vergangenen Jahres anzuknüpfen.

In der ersten Division der 99Damage-Liga, der zweiten grossen deutschen CS:GO-Liga, stehen sie nach dem dritten Spieltag aktuell nur auf Platz sieben. Dies sorgte schon für den ersten teaminternen Wechsel, bei dem Kapitän Dustin «DuDe» Grossmann und der Trainer Robin «ScrunK» Röpke die Rollen tauschten.

In Gruppe B stecken die beiden grössten Titelanwärter: der amtierende Meister Sprout sowie Berlin International Gaming (BIG). Für BIG, die Anfang des Jahres die beiden Sprout-Spieler Nils «k1to» Gruhne und Florian «syrsoN» Rische verpflichteten, ist es die erste Meisterschaftsteilnahme seit 2017.

Allerdings könnte BIG direkt mit einer Niederlage in die Saison starten: Das Team ist gerade für die Qualifikation für die Liga Flashpoint in den USA. Sollte die Mannschaft nicht zu ihrem ersten Spiel gegen No Limit Gaming erscheinen, würde das als Niederlage für die Berliner gewertet werden, hiess es vom Liga-Verantwortlichen der ESL, Christoph Kohlhaas, auf Twitter.

Sprout konnte den Abgang ihrer beiden Spieler mit der Verpflichtung von Tomáš «oskar» Šťastný und Paweł «dycha» Dycha kompensieren. Zwar gab es mit den neuen Spielern Startschwierigkeiten, darunter auch ein letzter Platz bei der Dreamhack Open in Leipzig. Die sind allerdings inzwischen überwunden, und Sprout ist mit acht Siegen aus neun Spielen Tabellenführer der Mountain Dew League, der zweitgrössten Europäischen Liga.