Angesagter Regen hilft Rhein-Schifffahrt nur bedingt

Das Niedrigwasser auf dem Rhein bringt die Industrie in Bedrängnis. Daran wird auch das bisschen Regen der nächsten Tage nichts ändern, so Experten.

Trockenheit am Rhein — Ein Binnenschiff fährt bei Niedrigwasser an freiliegenden Felsen und Sandbänken auf dem Rhein bei Bacharach. Die Pegelstände des Rheins haben nach wochenlanger Trockenheit teils historische Tiefststände erreicht. Sinken die Pegel weiter, droht die Schifffahrt zum Erliegen zu kommen. - Keystone

Das Wichtigste in Kürze

Der trockene Sommer führt zu historisch tiefen Pegelständen am Rhein.
Selbst der angekündigte Regen wird nicht die erhoffte Erholung bringen.
Experten rechnen deshalb damit, dass die Schifffahrt bald zum Erliegen kommt.

Die anhaltende Trockenheit sorgt europaweit für beinahe ausgetrocknete Gewässer. Selbst die mächtigsten Flüsse wie der Po und die Donau sind nur noch Rinnsale.

Besonders prekär ist die Situation am Rhein, einer der wichtigsten Wasserstrassen Europas. Hier kratzen bereits zahlreiche Pegelstände an neuen Tiefstwerten. Bei Kaub im deutschen Rheinland-Pfalz beispielsweise lag die Wassermenge zeitweise bei 31 Zentimetern; nur 6 Zentimeter vom Rekordtief entfernt.

Die Grafik zeigt die jüngsten Pegelstände (in cm) bei Kaub im deutschen Rheinland-Pfalz. - pegelonline

Regen hebt Pegelstände kaum

Die Industrie hofft deshalb, dass das bisschen Regen der nächsten Tage das Blatt wenden kann. Realistisch ist dies jedoch kaum, sagt Roger Mehlin, Geschäftsführer der Pamina Tankschifffahrt. «Durch die lange Dürre sind die Böden nur bedingt aufnahmefähig», weshalb das meiste Wasser über die Kanalisation ablaufe.

Dies habe allenfalls eine kurze Wellenbewegung lokaler Pegel nach oben zur Folge. Eine «nachhaltige Verbesserung» bringt es aber nicht, betont Mehlin. «Dazu bräuchte es eine länger anhaltende Regenperiode – und zwar von der Quelle ausgehend.»

NIEDRIGWASSER AM RHEIN — Teils sind die Pegelstände sogar so tief, dass einst ins Wasser geworfene Gegenstände an die Oberfläche treten.

Noch können flachgehende Binnenschiffe die Rheinstrecke passieren – allerdings nur mit einem Viertel der möglichen Tonnage. «Sollte also der Pegel noch weiter fallen, dann wird es selbst für ein leeres Schiff problematisch.»

Eine Situation, die Mehlin in seinen 35 Jahren Karriere «noch nicht erlebt» hat. Gleichwohl rechnet er nicht mit einem totalen Stillstand der Schifffahrt – gerade weil in den nächsten Tagen mit etwas Niederschlag zu rechnen ist.