Mit Segelschiff und Pferd durch die Welt der Tataren
Ex-Stadtarchivar Ernst Ziegler erzählt in seinem neuen Buch von der Reise des «Tataren-Schlatter» von St.Gallen nach Südrussland im 19. Jahrhundert.
Es handelt sich um eine geglückte und auch spannende Zusammenfassung des riesigen Schriftgutes von Daniel Schlatter (1791 bis 1870) über dessen Besuch und Erlebnisse im weiten Land zwischen Pruth und Don, zwischen Odessa und Bachmut sowie von Jakaterinoslaw bis und mit der «Nogaischen Steppe», der Krim und dem Asowschen Meer. Es war damals ein zu grossen Teilen blühendes Land. Eindrücklich und genau beschrieb er das Landleben, wie Ziegler im Nachwort festhält: «Da in den Tatarendörfern keine eigentlichen Wirtshäuser sind, so ist der Fremde oft in Verlegenheit. Viele ziehen vor, auf der Steppe, vom Dorfe entfernt, ihr Nachtlager zu nehmen, da sie hier nur Gott zu danken haben und nicht abgewiesen werden. Man bleibt auch deswegen gern auf der Steppe, damit die Pferde im Grase weiden können.»
In hohem Masse abenteuerlich war beispielsweise seine Reise von Odessa nach Kertsch auf dem schwarzen Meer. Er segelte mit dem russischen Zweimaster «St.Nikolaus», der Bomben und Kugeln geladen hatte, durch das Schwarze Meer. Was er sich gewünscht hatte, traf ein: ein gewaltiger Sturm, der eine ganze Nacht gedauert hatte.
Abenteuerlust trieb ihn Natürlich fragte man sich vor rund 200 Jahren in der Handelsstadt St.Gallen, warum der Sohn aus guter pietistischer Familie «seine hiesigen günstigen Verhältnisse» verlassen habe, um sich bei einer «wenig bekannten europäischen Völkerschaft» als Knecht zu verdingen. In der Stadt wurde Schlatter als «Missionar» bezeichnet, dem er aber in seiner Vorrede zu seinem Werk vehement widersprach. Dort heisst es, sein Entschluss, «unter einem noch wenig kultivierten Volk zu leben», sollte einem «früh gewurzelten und lange gelebten Trieb zu Reisen und zu Abenteuern ein Genüge tun.»
Lis Gamper schrieb über den Tataren-Schlatter noch 1941: «Man denke sich zurück im die durch Sitte und Konvention so gebundene Zeit, zurück in die hochehrbare, etwas steifleinene Gesellschaft der Gallusstadt vor einem Jahrhundert und man begreift, welches Aufsehen es erregte, dass ein Mitglied einer angesehenen Familie Schlatter, ein solider Kaufmann in bester Position, aus dem ihm durch Geburt und Stellung zugewiesenen Platz hinausstrebte nach einer fernen wilden Welt.» Ernst Zieglers Edition enthält auch 15 imposante Abbildungen von kolorierten Lithografien nach Zeichnungen Schlatters. Ein besonderes Kapitel befasst sich mit der Geringschätzung der Juden durch den Reiseschriftsteller, die etwas irritiert.
Ein Grund mag sein, dass sich seine Begegnungen mit Juden wesentlich auf Fuhrleute und Wirte sowie auf Dolmetscher beschränkte, auf die er angewiesen war. Gelehrten und Juden aus besseren Kreisen scheint er nicht begegnet zu sein. Es könnten aber auch antijudaistische Motive eine Rolle gespielt haben.
Zurück in St.Gallen als Sonderling
Zurückgekehrt in St.Gallen fiel Daniel Schlatter als Sonderling auf. Die Schriftstellerin Dora Schlatter (1855 bis 1919) schrieb über ihren Onkel: «Er war viele Jahre Buchalter in einem grossen Geschäft und wandelte wie eine Uhr sein Strasse hin und zurück. Immer trug er eine müllergraue Kleidung und einen schwarzen Zylinder. Warum er diese steife Gewandung sich angeeignet, weiss ich nicht, Von Interesse dafür war keine Spur vorhanden. Immer hielt er im Gehen die Hände auf dem Rücken und oft bewegte er seine Lippen in leiser Rede. Man nannte ihn den Tataren-Schlatter.»
Hinweis
Dieser Artikel ist zuerst in den «St.Galler Nachrichten» erschienen.
