Zwei Murmeltierchen grüssen: Phil ist Vater geworden

Amerikas berühmtes Wetterorakel Murmeltier Phil ist erstmals Vater geworden. Seine Murmeltier-Gefährtin Phyllis habe am vergangenen Samstag zwei gesunde Babys zur Welt gebracht. Das teilte der Groundhog Club in der Kleinstadt Punxsutawney mit.

Der Nachwuchs habe alle vollkommen überrascht, sagte der Präsident des «Inner Circle» des Murmeltier-Vereins, Thomas Dunkel, dem örtlichen Sender WTAJ im US-Bundesstaat Pennsylvania. «Wir dachten nicht, dass das in Gefangenschaft passieren könnte, denn das ist es bisher nie.» Der Klub arbeite nun an einem grösseren Zuhause für die Nager-Familie.

Der frischgebackene Murmeltier-Vater ist als «Punxsutawney Phil» sonst speziell am 2. Februar gefragt, wenn er eine Vorhersage für den Wetterverlauf abgibt. Dafür wird er zu Sonnenaufgang aus seinem Winterquartier gelockt. Sieht das Tier dann seinen Schatten, folgen noch sechs strenge Winterwochen.

Erkennt es keinen Schatten mehr und bleibt draussen stehen oder läuft gar herum – so wie dieses Jahr –, bedeutet dies laut Volksglauben einen frühen Frühling. Spätestens seit der US-Komödie «Und täglich grüsst das Murmeltier» von 1993 mit Bill Murray ist die etwas ulkige Tradition auch dem Rest der Welt bekannt. Wahrscheinlich von deutschen Einwanderern nach Pennsylvania gebracht, währt der Brauch am längsten in Punxsutawney, wo ein Murmeltier dieses Jahr bereits zum 138. «Groundhog Day» konsultiert wurde.

Die Frage, ob eines der kleinen Murmeltierchen einst den Vater in seinem prophetischen Amt beerbe, verneinte Klubvorsteher Dunkel. Es gebe nur den einen «Punxsutawney Phil». Ein alljährlich dargereichter Schluck vom «Elixier des Lebens» begründe seine Langlebigkeit, erklärte er WTAJ. Murmeltier-Mutter Phyllis hatte demzufolge davon nicht gekostet.