Sex-Guru in den USA wegen Nötigung und Zwangsarbeit schuldig gesprochen

Das Urteil gegen den 58-Jährigen soll erst im September verkündet werden. Raniere, der seine Anhängerinnen sexuell und finanziell ausbeutete und seinen Besitzanspruch mitunter mit Brandzeichen auf der Haut seiner Jüngerinnen deutlich machte, droht lebenslange Haft.

Der Gründer der sektenähnlichen Organisation Nxivm hatte in allen Anklagepunkten seine Unschuld beteuert. (sprich: Nexium) präsentierte sich als Selbsthilfegruppe. Die Organisation verfolgte den Ermittlern zufolge in Wahrheit jedoch den Zweck, die ausschliesslich weiblichen Anhängerinnen des Gurus finanziell und sexuell auszubeuten. Ranieres jüngstes Opfer war erst 15 Jahre alt.

Raniere gründete Nxivm 2003. Bei der Rekrutierung von Anhängerinnen konzentrierte er sich auf wohlhabende und prominente Frauen. Der Guru habe sich als «Gelehrter und als Genie» ausgegeben und sei in Wirklichkeit ein «meisterhafter Manipulateur» gewesen, erklärte Staatsanwalt Richard Donoghue nach dem Schuldspruch in New York.

Insgesamt sollten in dem Fall sechs Beschuldigten der Prozess gemacht werden. Doch fünf Frauen, die bei Nxivm Leitungsrollen innehatten, plädierten auf schuldig und entgingen dadurch einem Prozess. Unter ihnen ist Clare Bronfman, Erbin des Spirituosen-Giganten Seagram. Ihr wird vorgeworfen, mehr als 100 Millionen Dollar (knapp 900.000 Euro) ihres auf 2,6 Milliarden Dollar geschätzten Erbes in die Finanzierung der Organisation gesteckt zu haben.

Auch die aus den TV-Serien «Smallville» und «Wilfred» bekannte Schauspielerin Allison Mack gehörte zu den beschuldigten Frauen. In den Fällen der beschuldigten Frauen steht die Strafmassverkündung ebenfalls noch aus.

Einigen der Frauen, die sich der Nxivm-Sekte anschlossen, wurden laut Staatsanwaltschaft Ranieres Initialen in die Haut eingebrannt. Während dieses Markierungsrituals wurden sie von anderen Frauen festgehalten und gefilmt. Raniere übte nach Angaben der Ankläger enormen finanziellen und psychischen Druck auf seine Jüngerinnen aus. Ein Fünf-Tage-Kurs kostete 5000 Dollar, weshalb sich viele Frauen verschuldeten und für ihn arbeiten mussten.

Eine Mittdreissigerin namens Sylvie sagte im Zeugenstand aus, sie sei Nxivm in der Hoffnung beigetreten, an sich selbst zu wachsen. Stattdessen hätten Raniere und andere Mitglieder der Organisation sie systematisch unterdrückt. Schliesslich sei sie zur «Sklavin» in der Unterorganisation «DOS» von Nxivm geworden sei.

Sex mit dem Guru gehörte nach Angaben der Ermittler zu den Pflichten von Ranieres Anhängerinnen. Kompromittierende Fotos, Briefe und andere Dokumente mussten sie demnach abgeben - sodass Raniere sie veröffentlichen konnte, falls die Frauen Nxivm verlassen wollten. Die Verbrechen Ranieres und seiner Mitverschwörerinnen hätten die «Ehen, Karrieren, das Lebensglück und das Leben» vieler zerstört, sagte Staatsanwalt Donoghue.

Raniere war im Oktober 2017 nach Mexiko geflüchtet, nachdem sich einige Mitglieder befreien konnten und die «New York Times» die Aktivitäten der Organisation enthüllt hatte. Er wurde dort im März vergangenen Jahres in einer Luxusvilla im Badeort Puerto Vallarta festgenommen.